资本是通过剥削和雇佣工人带来剩余价值的价值(货币)。在资本主义社会，资本有三种形式，一种是货币资本(货币)；二是生产资本，包括厂房、机器、原材料等；第三种是商品资本，即包含剩余价值的新产品。资本虽然以物的形式存在，但这些东西本身并不是资本，只是当资本家用它们来剥削雇佣工人，带来剩余价值时，才转化为资本。资本的本质是资本家和工人之间的剥削关系。
1.在经济上，资本主义社会是资本家凭借资本支配雇佣劳动的社会。
在资本主义社会，有两个阶级:资本家和无产者。资本家拥有生产资料，而无产者除了自己的劳动能力，一无所有。劳动力的买卖是资本主义生产的基本前提和重要特征。劳动者转移和交出劳动力的使用价值，实现和获得劳动力的价值；资本家用货币支付劳动力的价值，得到劳动力的使用价值。工人卖给资本家的是劳动力而不是劳动，这就是劳动力买卖的本质。
劳动力的买卖是根据等价交换原则在流通领域进行的。但是在劳动过程中，劳动力不仅能创造自己的价值V，而且能创造剩余价值m。
2.政治上，资本主义社会是资本家凭借资本掌握国家政权的社会。
资本主义国家是资产阶级阶级统治的暴力机关，是资本主义社会最大的政治实体。资本主义民主是被金钱操纵的民主。
美国画家约瑟夫·凯普勒的漫画《参议院的大佬们》(插画于中国教材《垄断资本家控制下的美国参议院》)；
美国总统是资产阶级的总代表，很多总统本身就是大资本家，包括现任总统特朗普。大资本家有时直接决定国家大事。
绰号“海盗摩根”的J.P .摩根比总统更有权力。1895年，由于经济困难和黄金外流，纽约的黄金储备只剩下900万美元，而当时最高的支票金额是12万美元。克利夫兰总统邀请摩根，摩根说:“如果今天有人来交换黄金，一切就都完了。”他同意领导一个财团认购65438亿美元的政府债券，这些债券将以黄金支付。他从中获利。1901年，他兼并了10家企业，组建了世界上最大的公司——美国钢铁公司。当时有个笑话:老师问约翰尼:“谁创造了世界？”约翰尼回答说:“上帝在公元前4004年创造了世界，杰伊·摩根在1901年重组了世界。”
3.在文化上，资本主义社会是资本家凭借资本控制意识形态的社会。
资本主义文化产业不仅是资本家赚钱的领域，也是资本家控制意识形态的重要力量。资本主义社会的言论自由首先是资本家的自由。
传媒大亨默多克买下一份报纸后，去视察它。他抓起报纸的校样，大改。主编敢不同意，默多克说:我的报纸要体现我的意志！