首先，蛇发女怪美杜莎原本是一个美丽的女孩，她还有两个拥有不朽血统的姐妹。她是三个蛇发女怪中唯一的凡人，有着传说中的致命诱惑的眼睛，住在遥远的西方，是另一个鲜为人知的海神福库斯的女儿。海神波塞冬受到诱惑，变成一匹好马与她发生关系。为了逃避波塞冬后安菲蒂的嫉妒，她躲进了雅典娜的神庙，这激怒了雅典娜。一怒之下，雅典娜拿两个姐姐出气，于是把三个姐姐都变成了怪物。它们身披金色鳞甲，背上有鹰翼，而美杜莎背上有天鹅翼，头上没有头发，但仍难掩美丽。只要有人见过她的眼睛，就会被她的美丽和魔力所吸引而失去灵魂，变成一尊石像。人们称他们为Gorg(音意:Gog或Gorgon)，没有人知道他们住在哪里。
在希腊传说中，“蛇发女怪”是三个外貌非常相似的姐妹的统称，包括斯忒诺的斯提诺(又译“斯提诺”权力的女儿)、欧律雅(又译“奥卢阿勒”飞翔的女儿)和美杜莎(占统治地位的女儿)。
在蛇发女怪的三个姐妹中，只有美杜莎是凡人，她的姐妹斯忒诺和尤里·艾莉都是魔法。珀尔修斯收拾了最小的妹妹美杜莎，另外两个妹妹因为拥有不死的能力，无论珀尔修斯砍多少下都不会死。最后珀尔修斯不得不放弃逃跑。珀尔修斯在躲避美杜莎两姐妹的追击时，遭到空中一阵强风的袭击，被吹得左右摇摆。美杜莎头上滴下的血掉进了利比亚沙漠，变成了一条毒蛇。
第二，美杜莎原本是雅典的牧师。作为一名牧师，她必须永远保持童贞。但是她的美丽使她受到了男人们的喜爱，包括海神波塞冬。波塞冬被美杜莎的美貌所吸引，在雅典娜的神庙里强奸了她，这激怒了雅典娜，因为作为贞洁的处女和战争女神，美杜莎选择了没有贞操地活在世上，被女神视为不忠，于是将美杜莎变成了可怕的蛇发女怪。
第三，美杜莎曾经是一个美丽的女孩。因为她吹嘘自己比雅典娜美丽，所以智慧女神带走了她所有的美丽，留给她一个丑陋的怪物身体。
第四，美杜莎是波塞冬的情人，因为波塞冬曾经和她一起到处观看他统治的海洋王国。当时波塞冬说雅典娜用不正当的手段夺取了雅典。这本来是个玩笑，但被美杜莎认为是理所当然的。不久之后，美杜莎命令她的两个姐姐在雅典闹事，但是雅典娜和露娜得知雅典娜无法忍受美杜莎对她的蔑视和他两个姐姐的傲慢，虽然他知道这是他叔叔的杰作，但他无法报复，只好拿美杜莎出气。他的叔叔找到美杜莎后，愤怒地责骂美杜莎，说她美貌迷人，心地恶毒，只有一张丑陋的脸才能配得上她恶毒的心，把她变成了一个蛇蝎美人，有着一根蛇毛的魔眼。这是韩国动漫奥林巴斯的版本。