中国古代有一种叫“年”的怪物，它的头又长又尖，而且极其凶猛。年在大海的深处。每到除夕，他就爬上岸吞食牲畜，残害人命。因此，每到除夕，人们扶老携幼，逃到山里躲避年的伤害。
每到除夕，村民们都忙着收拾行李，逃往山里。这时，一位白发苍苍的老人来到村东，告诉一位老婆婆，只要在她家住一夜，就能赶走年兽。老妇人建议他避开这座山。老人坚持要留下来，人们没办法，只好上山躲避。
当年兽准备像往年一样冲进村子伤害百姓时，突然来了一个白发苍苍的老人，燃着响亮的鞭炮。年兽浑身颤抖，不敢前进。原来年兽最怕红，最怕火，最怕爆炸。这时，当大门大打开门时，我看到一个穿着红色长袍的老人在笑。年兽大惊变色，仓皇而逃。
从那以后，每年除夕，家家户户都贴红对联，放鞭炮，家家户户灯火通明。这一习俗流传越来越广，已经成为中国最隆重的传统节日。