广义上是指对某一特定事物或部门狂热的人，狂热到连身边的相关信息都研究得很详细，以至于一无所知。
狭义上是指漫画迷的“超级”狂热研究者。通常我们在日本指的就是这个，但是御宅族大多带有讽刺的意思，因为日本很多御宅族都是宅在家里，不修边幅，只活在自己的世界里学习漫画的人，很难融入正常的社会。
这类人多是外貌又白又胖，胡须不干净，衣着和外貌都很差，戴着一副厚厚的眼镜，让人感觉很不舒服。(喜欢在秋叶原最常看到这种人的人...)
所以宅男通常是有负面意义的。
至于前者所说的广义御宅族，如果更为正面的话，通常不被描述为御宅族，而是被描述为英文中的mania expert，而不是御宅族。