童话是儿童文学的一种体裁，通过丰富的想象、幻想和夸张，写出适合儿童欣赏的故事。童话具有语言通俗生动、故事离奇曲折、引人入胜的特点。童话往往用拟人的方法赋予鸟、兽、虫、鱼、花、树等物以生命，使之具有人的思想感情。
童话往往采用拟人化的手法，如花鸟虫鱼、花草树木、整个大自然、家具玩具等，可以赋予生命，注入思想和情感，使之个性化。但也分两类，一类是作家创作的，比较著名的有丹麦的安徒生童话，德国的霍格童话，英国的王尔德童话。
另一种是在民间口头传播，然后由对其感兴趣的人进行搜索和整理。著名的格林童话如《白雪公主》、《小红小红帽》和《灰姑娘》都选自其中。童话是主题新颖的通俗文学作品，通常是写给儿童的。童话里有很多超自然的人物，比如会说话的动物、精灵、仙女、巨人、女巫等等。
童话起源:
童话原本是传统口头民间故事的一部分，通常被戏剧化地讲述，并以口耳相传的方式代代相传。所以童话的历史很难考证。特别是早期不识字的说书人讲的故事，通常没有文字记录可供后人参考。
最早以书面形式流传的童话是在公元前1，300年的古埃及。此后，神话故事开始出现在书面文学作品中，如阿普雷乌斯在公元100年至200年写的《金驴》中的神与美的爱或公元200年至300年印度写的五卷本，但就故事本身而言，
有很多证据表明，后来的童话中很多故事都是根据民间故事改写的。这些故事集通常基于古老的民间故事，如《天方夜谭》、《吸血鬼故事》和《比利与龙》。
除了这些集子，中国的道家哲学家，比如列子、庄子，在他们的表达方式上，也把一些神话故事放在他们的哲学思想里。从更广泛的定义来看，《伊索寓言》(公元前6世纪)是西方世界第一部著名的童话集。