26岁时，一位鉴赏家大大称赞了他的《绿衣女郎》。那是一幅清新活泼的画像，描绘的是他的心上人唐秀。唐秀是一个精致的黑发女人，多年来莫奈一直受其启发。但是他的中产阶级家庭对他们的结合非常生气。1867年，莫奈的家人得知此事后，切断了对他们的一切经济援助。这个身无分文的小家庭已经被房东多次驱逐。他的朋友海诺娃，自己也是穷极了，偷偷把母亲桌上的面包给了莫奈，莫奈一家才免于饿死。
那年夏天，莫奈和海诺娃都在创作上取得了巨大的成就。为了画出水面上闪烁的阳光和颤抖的树叶，他们采用了一种新的方法，抛弃了所有的深色，用实心点和短线条密集地覆盖在画布上。从远处看，这些点和线是一体的。那年夏天，印象派绘画诞生了，当时还没有命名。
普法战争爆发后，莫奈把唐秀陀付给一个朋友，独自去了伦敦。他被伦敦飘渺的轻烟和浑浊的雾气迷住了。后来，他去了几次伦敦，用淡淡的色彩画了许多泰晤士河上的大大小小的桥和英国议会大厦。一种不属于地球的奇怪颜色笼罩了整个画面。
战后，莫奈回到了法国。1871年冬天，他带着妻儿在塞纳河上的阿辛德尔生活了六年。莫奈每天从早到晚在户外画画。他还买了一艘船，并把它变成了工作室。无论晴雨，寒暑，他都不在室内工作。塞纳河结冰了，所以他在冰上凿洞放画架和凳子。如果你的手指冻僵了，请人送一个暖水袋来。他在海上美丽的岛屿和沙滩上作画，由于大西洋风很大，他把自己和画架绑在岩石上(有几幅海景，还能看到嵌入的沙粒)。他以同样顽强的精神面对生活中的逆境。1878年，他们的二儿子米歇尔出生，唐秀病重。莫奈要照顾病人，照顾婴儿，洗衣做饭，还要抽时间在街上卖油画。画虽是名作，收入却微乎其微。第二年，唐修不到30岁就去世了。
从65438年到0883年，莫奈的作品在巴黎、伦敦和波士顿展出。这时，印象派画家逐渐引起了人们的注意。
65438年至0886年在纽约举办的艺术展中，展出了45幅莫奈的名作，这是他人生的转折点。他的作品成了收藏家们猎取的对象，他自己也成了名人。1888年，连法国都公开承认他的地位，并给他颁发荣誉勋章，但他愤怒地拒绝了。
从65438年到0880年，莫奈第一次享受到了幸福富足的生活。他组织了一个新的家庭，有两个小男孩和一个有六个孩子的寡妇，霍士代。他们住在巴黎城外75公里的西芬尼的一个农舍里，房子建得并不整齐，有灰色的百叶窗。草地上有一条弯弯曲曲的小溪，花园旁边有一条单向铁路，每天有四趟列车运行。西芬尼是莫奈的人间天堂。他爱了这个地方43年，用它作画，死在这里。
一天，他和助手正在屋后的山坡上作画，画着夕阳下的干草堆。15分钟后，灯变了，让他无法继续，大为苦恼。所以他让他的助手回家再拿一张画布。不久，他不得不换了另一个。著名的“系列”油画应运而生。莫奈一年到头早晚都在画这个干草堆。出门时，他带着十几张画布，随着光线或天气的变化，一张一张地换画。他用同样的方法画了两年鲁昂哥特式大教堂的正面。
莫奈最喜欢画水。他搬到西芬尼不久，就打水造了一个水池，在水池里种上了黄色、红色、蓝色、白色和玫瑰色的睡莲。他对这些花的喜爱与日俱增，画了近30年，越画越大，越画越抽象。在他晚年画的巨幅油画前，观者会有悬浮在奇异的水世界之上的感觉，看着白云的倒影在睡莲的巨叶间滑过水面。
莫奈晚年最好的朋友是第一次世界大战期间的法国总理克莱蒙梭。一天，莫奈告诉克里蒙梭，他想建一个陈列室，墙上挂着巨大的睡莲画，这样人们就可以在这个枪林弹雨的世界里有个地方冥想。克里蒙梭鼓励他执行这个计划。
然而，莫奈的视力日渐衰退，经常因为力不从心而愤怒地切割画布。他有一两次说过要放弃这个计划。听到这里，忙碌的首相从内阁办公室赶到西芬尼，劝说老人不要气馁:“画吧，画吧，不管你知不知道，都会有不朽的作品。”克里蒙梭是对的。莫奈为纪念第一次世界大战停战而赠送给法国的油画《睡莲补墙》被公认为莫奈最伟大的作品。
莫奈白内障手术后视力恢复，所以晚年还能继续画画。有时候他还是会生气的剪画布。但是，当他得心应手的时候，他知道自己几乎实现了少年的梦想，几乎画出了“画不出来的空中美人”。他在86岁时去世，去世前不久，他在信中提到，他在一天的工作中获得了巨大的快乐。