秦始皇是中国历史上第一个统一的王朝——开国皇帝，秦庄王项之子，汉族(原名华夏)，出生于赵国都城邯郸(今河北邯郸)。秦始皇“祖籍”甘肃(甘肃礼县大堡子山发现的古墓，被专家一致认定为秦始皇祖先的第一个墓地——西陲墓地；礼县也是中国古代重要史书《史记》中记载的秦人发祥地“西狗山”所在地。至此，考古学和先秦史的两大千古之谜终于水落石出。
公元前247年，秦王郑登基，享年13岁。【1】公元前238年，秦始皇22岁时，在古都永城举行了君主成年的加冕仪式，开始“亲自治理国家”。公元前230年至公元前221年，韩、赵、魏、楚、燕、齐六国相继灭亡。39岁，灭六国大业完成，建立了以汉族为主体的强大中央集权国家——秦朝，定都咸阳。公元前210年，秦始皇在东征途中死于一座沙丘(今河北省邢台市)。秦始皇认为他的贡献比以前的三皇五帝都好，同意大臣的称号改为“皇帝”。秦始皇是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，自称“始皇帝”，但第二年就去世了。秦始皇对中国和世界历史产生了深远而重大的影响，被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。它建立的一系列制度，沿用了两千多年。正是因为有了他，中国的王朝才有了最初的模式，政治、经济、文化、思想才逐步完善。
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生活经历考证
据《史记》、《吕不韦列传》记载，秦始皇的母亲赵霁原是吕不韦的妃子，吕不韦把赵霁献给了陌生人。后来，赵霁诞生了著名的政府；而《史记·秦始皇本纪》记载，“秦始皇之帝，秦庄子也。庄襄王在赵生秦质子，遇姬，欣然取之，为帝。”如果赵霁先怀孕然后和一个陌生人结婚，一年后他和一个陌生人结婚并生下秦始皇。这样，我们就可以计算时间了。那时候医疗技术很不发达，要知道怀孕要一个多月。就这样，秦始皇在怀孕13个月后诞生了。虽然中国古代有丰富的记载，但根据现代医学理论和现代医学解释，这种情况是不可能的。因此，仅仅因为赵霁原本是吕不韦的妃子，就说嬴政应该是吕不韦的儿子，显然是站不住脚的。
嬴政是一个不招人喜欢的质子的儿子，他的童年是在赵国的首都邯郸度过的。这时，异族人通过的斡旋回到了秦国，并认华阳夫人为自己的母亲。经过多次政治斗争，他终于赢得了华阳夫人的信任。吕不韦花费了大量的精力和金钱将赵霁父子接回秦国，嬴政在秦王宫开始了他的政治生涯。
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登基
秦襄王在位第三年(公元前247年)，秦襄王去世，嬴政即位为秦王。他即位时，由于年事已高，国家政权由宰相吕不韦把持，吕不韦被封为关中。吕不韦不仅控制着朝廷，还与皇太后(赵霁，原为吕不韦的妃子)有染。他见秦始皇年事渐高，怕被他发现，想离开太后，又怕太后怨恨，于是向太后献上假太监老艾，老艾假腐，只拔阴毛入宫。秦始皇一天天长大，于是他们骗秦始皇，说太后的寝宫风水不好，要搬出这里。秦始皇信以为真，于是他们搬到了离秦始皇很远的地方。结果太后生了两个私生子，老艾这个假太监假扮秦王的假爹。在太后的帮助下，他被封为长信侯，并拥有、太原等地，收编了自己的党羽。老艾在永城经营多年，建立了庞大的势力，是继吕不韦之后的又一股强大的政治力量。
老艾成功是必然的。他喝醉后斥责一位大臣:“我是秦王的假父，你竟敢挑衅我。”大臣听后非常生气，偷偷找了个机会告诉了秦始皇。老艾慌了，准备造反。
公元前238年，秦始皇在永城永年宫举行加冕典礼。老艾用秦王的玉玺和慈禧太后的玉玺发动叛乱，攻下了祈年宫。秦始皇早已在祈年宫安排了3000名精兵来打败叛军。老艾转到了咸阳宫，那里已经有军队了。老艾独自出逃，不久被捕。秦始皇破解了老艾的车，把他的尸体暴露在大众面前；并把他的母亲赵霁放在永城的吕阳宫里；老艾与皇太后所生的两个私生子。秦始皇于是罢免了吕不韦的职务，把吕不韦流放到巴蜀。后来虽然听了秦国贵族的话，写了《逐客书》，把食客驱逐出六国，但被李斯的《谏逐客书》劝阻了。后来，他重用了廖伟、李斯等人。