陕西皮影戏有一种说法，皮影戏始于汉代，兴起于唐代，流行于宋代。人们还认为皮影戏是陕西省发明的。当然，这只是一个神话，没有特别好的证据来证明。唐五代出现了类似皮影戏的人物，当时的僧人称之为？改变？。这种变体是最低级的表达形式，被僧人用来表演佛经中的故事。里面有图，就像一套漫画书。图中的蚊子是用来说话的，所有的文章形式都有。这是唐代向普通民众普及佛经的一种表现，与最初皮影戏是一种宗教的说法非常接近。
最早有记载的皮影戏出现在宋代。宋代的皮影戏具备了一切必要的条件，在艺术上也逐渐成熟..北宋时期，皮影戏开始出现。当时的皮影戏有三种:手皮影戏、皮影戏、大皮影戏。《宋人笔记》中也有许多关于表演的记载。元代大风年间，高澄在《纪源·物事》中明确指出，宋仁宗统治时期就已经有了皮影戏。在宋代章雷的《明道杂志》中，有宋仁宗皮影戏的痕迹。当时的皮影戏内容大多以历史表演为主。
宋代不仅有关于皮影戏的记载，更重要的是关于皮影戏表演者的姓名和雕塑家的专业机构的记载。到了宋代，皮影戏发展成为一种成熟的喜剧形式，对早期戏剧的形成产生了特别重要的影响。元朝时，蒙古军队西征，中国的皮影戏逐渐传入很多地方，后来又传到一些东欧国家。在我看来，皮影戏发展很快，短时间内被介绍到很多地方。