卡拉卡尔
卡拉卡尔属于猞猁家族吗？猞猁科是指属于猫科动物亚科的动物，包括生活在欧洲和北亚的欧亚猞猁、生活在加拿大的加拿大猞猁、生活在伊比利亚半岛的西班牙猞猁四种中型猫科动物。欧亚猞猁体型最大，雄性20多斤，雌性15-20斤。另外三种，男的十几斤，女的八九斤。
Lynx家族
卡拉卡尔生活在非洲和西亚的草原和沙漠中。其体型比欧亚猞猁小，与其他三个物种相近或略大。卡拉卡尔属于猫科动物亚家族-卡拉卡尔属，所以它不是猞猁家族的成员。在过去，它与猞猁的相似特征混淆了一些分类家族，它被错误地归类为猞猁，命名为非洲猞猁，或沙漠猞猁。
美国美国国家癌症研究所遗传多样性实验室的奥布莱恩和强森做了大量的基因检测，已经摸清了现存猫科动物的系统发育关系，证实了卡拉卡尔和猞猁之间没有直接的亲缘关系。专家以微分的时间为单位。400万年以内是属，750万年以内是种，10万年以内是亚科。
按照这个标准，丛林猫和家猫只分化了340万年，属于猫属。四种猞猁的祖先是720万年前从家猫分化出来的。它们不再属于猫属，而是属于猫科。卡拉卡尔的祖先在850万年前与家猫分道扬镳，被排除在猫科之外，仍属于猫亚科。虎、豹等大型猫科动物从家猫中分化出来1080万年，连猫亚科都进不去，又划出了一个豹亚科。
欧亚猞猁
这个结果多少有些出人意料。数百年来，专家们一直在争论卡拉卡尔属于猞猁属还是猫属。最终，猞猁和猫成为了同一种族的亲戚，但卡拉卡尔被排除在外。其实仔细观察和思考，这也是可以理解的，lynx那脸盘就像家猫的大脸，而caracal则和普通家猫大不相同，充满异域风情，个性十足。
基因检测还发现了卡拉卡尔的真正亲戚，即生活在非洲的两只中型猫科动物——薮猫和非洲金猫。可见卡拉卡尔家族是在非洲发展起来的。非洲金猫生活在潮湿茂密的热带雨林地区，与卡拉卡尔正好相反；然而，薮猫生活在稀树草原和灌木林地，它们的栖息地需求介于前两者之间。
卡拉卡尔家族
结论:卡拉卡尔就是卡拉卡尔，和猞猁没有关系，不是非洲猞猁，也不是沙漠猞猁。
为什么卡拉卡尔和猞猁如此相似？卡拉卡尔和猞猁的相似之处在于对相似生活环境和饮食习惯的适应。卡拉卡尔和猞猁的饮食以小有蹄类动物为主，辅以兔子和啮齿类动物，或者干脆以兔子和啮齿类动物为食。卡拉卡尔最喜欢吃小羚羊，在西非被称为“瞪羚猫”。欧亚猞猁最喜欢的猎物是狍子，其次是兔子和洞兔。加拿大猞猁是单一饮食与雪地靴兔。
这些猎物的特点是体型小，容易制服，但不容易被发现和捕获。卡拉卡尔和猞猁生活的地方，地面环境比较开阔，猎人不易隐藏，但猎物往往藏在暗处。听觉对定位这些猎物非常重要，所以卡拉卡尔和猞猁都有长耳朵，就像一对接收声音信号的天线。所以有人戏称他们是世界上最好的猫。
加拿大山猫
羚羊和野兔高速奔跑时转向能力强，擅长耐力跑，这是猫的弱点。因此，无论是卡拉卡尔还是猞猁都不会与猎物赛跑，成功的捕猎主要靠“跳门”。它们四肢细长，后肢比前肢发达，非常适合跳跃。猞猁一跃可达三米多，卡拉卡尔以一跃两米捕鸟的绝技闻名。
根据动物学家的测量，成年雄性卡拉卡尔的平均肩高为48.7厘米，远远超过同等体重的虎猫(43厘米)。成年雄性欧亚猞猁肩高约60 cm，远胜云豹(51 cm)，与雪豹相差无几。要知道，雪豹的体重是它的两倍多。
卡拉卡尔的近亲毛毛耳朵更大，比卡拉卡尔高(肩高51cm)。它是非洲草原上特化的田鼠捕食者，身体结构也适应了特殊的食性。
薮猫
大型猫科动物，如狮子和老虎，都是矮壮的，前肢比后肢更发达。全身呈现前粗后细的特点，与卡拉卡尔和猞猁正好相反。这是因为它们的猎物很大，很难制服，狮子和老虎需要强壮的前肢来与猎物搏斗。
卡拉卡尔和猞猁的尾巴很短，这反映了它们主要在地面上活动，很少攀爬。卡拉卡尔的尾长约为体长(头和体长，不包括尾部)的30%，欧亚猞猁约为17%，而加拿大猞猁仅为11%左右。卡拉卡尔和加拿大的猞猁和短尾猫生活环境非常开阔，而欧亚猞猁虽然经常出入针叶林，但却是顶级捕食者。除非被狼围困，否则没必要爬树。
短尾猫
对于猫来说，尾巴的主要作用是在高空移动时维持身体平衡，所以所有长尾巴的物种都经常攀爬。爬墙的雪豹的尾巴长达身体的80%。喜欢爬树的云豹和长尾虎猫的尾巴长达其体长的70-80%。云猫的尾巴甚至比它的身体还长。
结论:卡拉卡尔和猞猁都生活在开阔地上，都以中小型哺乳动物为食。他们身体结构的相似是对相似生活方式的适应，而不是因为他们特殊的亲缘关系。这种现象在生态学上被称为趋同进化。
欧亚猞猁
caracal和Lynx有什么区别？虽然卡拉卡尔和猞猁有趋同进化的现象，但它们在很多方面还是有很大的不同，最明显的就是它们的皮毛。卡拉卡尔的皮毛呈沙黄色，全身素色，一尘不染，非常适合躲藏在非洲和中东的草原和沙漠中。然而，猞猁的皮毛从白色、灰白色到米色和灰褐色不等，它有各种暗淡的斑纹，在北方的雪域森林和高山地区是很好的保护色。
卡拉卡尔的毛色远比猞猁单调，皮毛短而粗糙，反而救了卡拉卡尔。随着虎豹和虎猫的毛皮交易被严格禁止，毛皮买家开始拿其他猫科动物做替代品，就连毛皮价值不高的短尾猫也深受其害，而卡拉卡尔则因为在毛皮市场上一文不值而幸免于难。
卡拉卡尔
另一个明显的区别是脚底的大小。以后脚长度为例。卡拉卡尔的后足长为17-21.5 cm，而稍轻的加拿大猞猁的后足长为21.5-25 cm。前者的上限刚好达到后者的上限，差异可以说是非常显著的。猞猁不仅脚掌很大，脚趾也很发达，脚掌上的毛又长又粗，像穿雪鞋一样，非常适合在松软的雪地上行走。欧亚猞猁的足底负荷指数为34-60g/cm2，是雪中猞猁的3倍。
结论:山猫和猞猁的不同特征也是对各自环境的适应。各种生物性状都是由基因控制的，基因最终是由自然环境选择的。
短尾猫
需要加强保护。猞猁和卡拉卡尔的处境是“冰与火的两个世界”。它们在一些地区仍然猖獗，在另一些地区则濒临灭绝。例如，卡拉卡尔在南非仍是一种害虫，但在印度、阿拉伯半岛和中亚已濒临灭绝。欧亚猞猁在西欧大部分地区已经消失，在克什米尔也受到威胁，但在俄罗斯的种群数量仍然很大。西班牙猞猁只分布在欧洲西南部，因此成为世界上最濒危的猫科动物，被世界自然保护联盟评定为极度濒危物种。
猞猁和卡拉卡尔的危险因素包括:失去栖息地和猎物；作为威胁畜禽的有害生物被清除的；毛皮狩猎和贸易；活捉和宠物交易。《华盛顿公约》已将西班牙猞猁列入附录一，将卡拉卡尔等猞猁列入附录二，严格控制各类贸易。中国也将猞猁列为国家二级保护动物。
西班牙猞猁
没有买卖就没有杀戮。请对皮草制品说不。虽然猞猁和卡拉卡尔都很可爱，但是它们是野生的，对环境的要求很高，不适合家养。它们只属于大自然。我们人类要做的，就是远离它们，远离它们生活的荒野。只有这样，他们才能更好地生存。