麦克唐纳和别人争论时总是主动，说话直截了当。有时候，他会把头往后一仰，突然强调一句话或者一句话，来吸引观众的注意力。但又一次，麦当劳没有。刚开始，他大怒，感慨道:“议长先生，思前想后，我觉得有必要说几句话来回答那位尊贵的先生。”
麦当劳走过了漫长的道路。1815 65438+10月11，麦克唐纳出生于苏格兰格拉斯哥，1820年，麦克唐纳五岁时来到上加拿大。他的父亲休·麦克唐纳在经商屡遭失败后，决定去加拿大碰碰运气。1820年7月，休·麦克唐纳带着妻子海伦和四个孩子抵达金斯敦。三个月后，休·麦克唐纳开了一家综合商店。这是他在新世界的第一次商业冒险。但和以前一样，他还是无法胜任工作，不到四年就破产了。此后，休·麦克唐纳试图开设商店和磨坊的努力也以失败告终。经历这些挫折后，休·麦克唐纳回到金斯敦，在一家商业银行做职员。约翰·麦克唐纳和他的父亲一样，一辈子都不会理财。
在他的家庭遭受挫折的那些年里，约翰·麦克唐纳长大了，并接受了正规教育。他身材修长，但很强壮。他的脸不算帅，但还是能吸引眼球。他的脸在后来的政治漫画中为人们所熟悉。他的黑眼睛里充满了男孩的顽皮和大人的智慧；他的眼睛里有一个高高的鼻梁。他的嘴很宽，下巴很结实，宽阔的前额上长满了浓密卷曲的黑发。麦克唐纳看起来像当代政治家本杰明·迪斯雷利。当麦克唐纳作为一个成熟的政治家活跃在伦敦的重要人物中时，人们很快注意到他与迪斯雷利的外貌相似。1881年，英国著名政治家查尔斯·狄尔克爵士去探望病危的迪斯累里，在伦敦车站看到了另一个迪斯累里。这位迪斯雷利也穿着议会大臣们经常在重要场合穿的礼服。查尔斯爵士震惊了。由于害怕，他认为他看到了迪斯雷利的鬼魂。他看到的是麦克唐纳。
麦克唐纳和迪斯雷利不只是外表相似。《伦敦世界》1889的一名记者写道:“约翰·麦克多纳爵士很大程度上具有比斯菲尔德伯爵的社交和政治气质。麦克唐纳谈吐优雅幽默，在议会机智，在政治上大胆。
麦克唐纳15岁在金斯敦工作的年轻律师乔治·迈坎齐。1836的21生日刚过，就以一名合格的执业律师的身份进入了法律界。他很快成为金斯敦著名的活跃人物。麦克唐纳虽然在采石场街开业，但他并不想完全涉足法律事务。他擅长跳舞，喜欢聚会和导演恶作剧。他穿着高领外套、背心和直筒裤。从他的衣服来看，他喜欢鲜艳的格子布。麦克唐纳不仅善于享受生活的乐趣，而且还有其他的乐趣。金斯顿人在两个著名的法律案例中看到了麦克唐纳的另一面。这两起案件都是在1837年威廉姆·莱恩·麦肯西悲喜剧起义的余波中审理的，当时全国都在谈论美国的入侵。在第一个案件中，麦克唐纳成功地为亨利堡的囚犯约翰·阿什利辩护。七月，1838，15名政治犯从亨利堡越狱。驻扎在亨利堡的指挥官亨利·邓达斯上校怒不可遏，指责阿什利是帮凶。他匆忙把阿什利关在禁闭室八个小时。
Ashra聘请MacDonald作为律师指控Henry Dundas非法拘禁。亨利·邓达斯聘请金斯敦立法机构成员、加拿大首席大法官克里斯托弗·海格尔曼作为他的辩护律师。麦克唐纳没有向德国人的威望和权威屈服，也没有向公众对越狱的愤怒屈服，最终为当事人赢得了200银元的赔偿。
第二种情况更加惊人。美国人进攻普雷斯科特附近的温德米尔山失败后，年轻的律师麦克唐纳为被俘的美国入侵者辩护。麦克唐纳的任务极不得人心，以失败告终。入侵者的领袖，瑞典的幻想家尼尔斯·冯·舒尔茨，被缺席审判。他带领一小队衣衫褴褛的入侵者在一场短暂的战斗后被俘虏，和其他几个入侵者一起被带到金斯敦。在那次战斗中，16名当地民兵被击毙，其中一人被肢解。这些囚犯从一开始就注定要被判死刑。尽管金斯顿对入侵者充满仇恨，但麦克唐纳仍然尽力为囚犯辩护。1843年2月，麦克唐纳宣布将竞选市议员。次月29日成功当选参事，156票，以43票击败对手杰克逊。麦克唐纳的支持者在庆祝时把他举起来，举到街上，不小心把他摔在地上。
1844年3月，一名金斯敦商人邀请麦克唐纳以保守党人的身份参加议会选举。他接受了邀请，并按照当时的习俗为选民提供了大量的酒精饮料。同年6月5438+00，15日，选举结果公布，麦克唐纳获得275票，仅以42票击败安东尼·马纳汉。他去蒙特利尔参加议会。他没有发表演讲，但他成了选举法和议会程序方面的专家。麦克唐纳鄙视别人的自吹自擂。
同年，伊莎贝拉病倒，康复后不久，次年旧病复发。1845年，麦克唐纳陪她去美国疗养，以为海风和温暖的气候能治好她的病。和妻子在美国呆了六个月后，麦克唐纳独自回到了加拿大。1846结尾，麦克唐纳和妻子在纽约重逢。相处一段时间后，伊莎贝拉怀孕了，夫妻俩一起回到了加拿大。第二年8月，伊莎贝拉病了，生下一个儿子，名叫小约翰·亚历山大·麦克唐纳。此后伊莎贝拉一直没有康复，所以小约翰由亲戚照顾。
在妻子生病期间，麦克唐纳的事业有所发展。1846年，他被授予御用大律师。同年，他被邀请担任法律政策专员，但他拒绝了。1847年，联合首相威廉·亨利·德雷珀任命麦克唐纳为破产管理署署长。担任政府职务迫使他放弃处理律师事务所的事务，大部分时间留在蒙特利尔，单独离开伊莎贝拉。同年，在65438+2月的大选中，德雷珀领导的保守党惨败，被迫下台。1848年3月，在新一期开庭前，麦克唐纳回到金斯敦与妻子团聚。同年8月，这对夫妇的长子约翰突然去世。1850年3月，伊莎贝拉生下了他的下一个儿子，取名休·约翰·麦克唐纳。麦克唐纳写道，“小约翰回来了，几乎和他一样。”在此期间，麦克唐纳开始酗酒，一些后来的学者认为，他之所以染上这种恶习，是因为他的家庭中接连发生了不幸的事件。
自由党执政时间不长。1851大选后，自由党因议会丑闻而分裂。同年9月，自由党政府倒台，由联合政府取代。新政府由艾伦·马纳布爵士领导，麦克唐纳是司法部长。四年后，卡蒂埃加入内阁，成为麦克唐纳的政治盟友。1856年，在麦克唐纳的压力下，马纳布辞去首相职务，由爵士接任？tienne-Paschal Taché然而，麦克唐纳掌权，Taché只是名义上的总理。1857年7月，麦克唐纳去英国出差。回到加拿大后，他带领保守党参加大选，并获得成功，被任命为联合首相，接替塔奇。虽然他以高票连任金斯敦议会议员，但他所在的政党保守党在加拿大西部选情不佳。麦克唐纳上台是因为他得到了法裔加拿大人的支持。65438年2月28日，伊莎贝拉去世，她的第二个儿子休由月经期照顾。
1856年，省议会经过一轮投票，决定魁北克市为加拿大永久首都。麦克唐纳反对这种做法，并利用他在议会的优势迫使议会在第二年重新考虑这一问题。麦克唐纳认为维多利亚女王应该决定加拿大的首都。反对者认为，女王会私下听取政府官员的建议，不会独立做出决定。反对者最终接受了麦克唐纳的方案，但他们的条件是，迁都期间魁北克必须是加拿大的首都。麦克唐纳要求英国殖民地确保女王在十个月内不会做出回应。不过女王的人选也可以在大选出台后公布。1858 65438+10月，女王的选择公布，让所有议员失望，因为她选择了渥太华作为加拿大的首都。
1858年7月28日，一名来自东加拿大的反对派成员提议向女王许愿，希望她改变选择。执政党中的东加拿大人也支持反对派的提议，政府倒台。总督埃德蒙·沃克·赫德爵士邀请反对党领袖乔治·布朗组建新政府就职。根据当时的法律，当议员接受政府职位时，他必须放弃席位，重新当选议员。麦克唐纳因此在议会中获得了主导地位，比布朗的政党拥有更多席位，他借机搞垮了新政府。这个政府只维持了两天就被他领导的政府取代了。当麦克唐纳再次上台时，他不需要让出席位，因为当时的法律允许一名在30天内担任过内阁级职务的议员在不放弃席位的情况下接受另一个内阁级职务。布朗要求州长解散议会，举行新的大选，但遭到后者拒绝。1858年8月6日，黑德总督任命麦克唐纳和卡迪尔为联合首相，卡迪尔被任命为联合首相以示公正。
加拿大从19年开始经历了上世纪五六十年代的极度繁荣时期。铁路和电报促进了不同地方之间的交流。传记作家理查德·格温写道，“简而言之，加拿大人开始生活在同一个社区。”与此同时，管理省政府变得越来越困难。该法律要求执政党在东加拿大和西加拿大都获得半数以上的席位。虽然东加拿大人口比西加拿大密集，但两地的席位数量相当，都是65席。布朗的政治诉求之一是改革席位分配制度，根据人口数量给予东加拿大更多席位。他的想法遭到了加拿大西部政治家的强烈反对。
同一时期，美国南部发生内战，加拿大人和英国人都担心美国人会在内战结束后出兵北上攻占加拿大。英国政府要求加拿大政府承担驻加拿大英军的部分军费，政府还在1862出台了民兵草案。反对党主张拒绝英国政府的要求，而来自东加拿大的议员则担心法裔加拿大人会参与英国人挑起的战争。期间，麦克唐纳不断酗酒，无法在议会为政府推出的民兵草案保驾护航，最终辞职。新政府由约翰·桑菲尔德·麦克唐纳领导，他与麦克唐纳同姓，但没有血缘关系。保守党虽然失去了执政地位，但仍然有很大的权力，可以搞垮政府。1863年5月，约翰·桑菲尔德·麦克唐纳政府垮台，黑德总督宣布解散议会，重新举行大选，政局发生了一些小变化。1863 12、来自加拿大西部的议员艾伯特·诺顿·理查兹(Albert Norton Richards)被任命为法律政策专员，因此他不得不放弃席位，重新当选议员。麦克唐纳借机亲自宣传攻击理查兹，使他在补选中落败，席位被一名保守派取代。这个政府在3月垮台，新政府由塔奇担任联合总理，但麦克唐纳掌握实权。这届政府在6月份再次垮台。政党之间的僵局发展到这种程度。“大家都很清楚，加拿大的宪政体制已死。”