其实漫画《第一神拳》的销量比《足球小子》还高。这是否证明在日本拳击比足球更受欢迎？不一定。好的是漫画本身。《灌篮高手》本身质感就非常优秀。它在日本漫画史上的地位是其他体育漫画无法超越的存在。
从剧情的节奏，到人物的设定，到经典的分镜头链接页的打造，再到动作本身的写实，都是不朽的经典，甚至成为很多血腥漫画的老生常谈。配角群体的塑造是《灌篮高手》非常惊艳的一部分。湘北队外，岭南、海南、山旺、襄阳都刻画到位，所以全队是一个团。
作为一部漫画，《足球小子》其实是可以看的，但是说到足球的细节，就相当乱了。包括但不限于投篮总是生气，防守者基本没用，空中投篮和半场投篮，各种玄幻技能，精神属性远胜技战术属性。而且它的剧情设定也是一样的。一路通过，一路落后，以此类推。
灌篮高手是殿堂级漫画，尤其是在中国，影响了一代80后。他在国内的成功，一个原因是恰逢80后的年代(这也是现在爱讨论sd的主力军)，另一个原因是它确实是一部非常好的动画作品。
但是，作为一个年轻的足球运动员，他比sd早了十几年。虽然漫画本身不如sd，经常因为身体比例和相似的剧情而被人诟病，但无疑在世界上的影响力远超SD。看看巴西奥运会闭幕式的日文宣传片。三个ACG形象中有一个是马里奥、哆啦a梦和津巴萨·欧佐拉。