平日里，灶门一家主要靠谭四郎上山挖炭拉下山卖钱为生。但谭四郎的身体一直很虚弱，所以靠卖木炭养家的任务很快就交给了早熟的大儿子谭二郎。
然而，在他的小儿子刘太夫人出生后不久，谭的慢性病加重了。他的健康每况愈下，不能再干重活了。
然而就在去世前十几天，身患绝症的谭四郎在家附近挂了一根带铃铛的绳子。后来，靠着这些铃铛，他带出一只巨熊，那只巨熊那天晚上一直在大雪纷飞的山下附近肆虐。那时候，丹次郎就在父亲身边。但让谭二郎没想到的是，连重活都干不了的谭二郎只用一斧子就把熊的头砍了下来。随后，谭四郎向儿子解释了自己掌握的“穿透世界”的原理，希望谭二郎能够仔细理解。
没过多久，谭四郎因病去世，留下了妻子和六个孩子。