漫画是绘画艺术的一种，经常运用夸张、隐喻、象征、拟人、寓意等手段，直接或含蓄地表达作者对各种事物的认识和态度。这是一幅带有讽刺或幽默的浪漫画。它与其他绘画的主要区别在于它独特的构思和表达。它既具有讽刺、幽默的艺术特征，又具有认知、教育、审美等社会功能。
漫画可以同时把世界各地的人聚集在一起，让他们在一个屏幕上表演离奇而深刻的喜剧。它不受时空概念的限制，人和物也可以对话。不同品质、不同类型的事物可以嫁接杂交，人可以与物比较，人可以与神交朋友，幻想与现实可以并存，从而使画面幽默、诙谐、怪诞、滑稽。
漫画可以将各种绘画形式和技法为己所用。在绘画工具和材质材料的使用上没有具体的选择，造型方法也没有限制。可以用毛笔和钢笔，用木刻、油画、剪纸、拼贴、国画等多种手段来画，主要看作者自身特长和内容、用途的需要。漫画中的人物大多是夸张扭曲的，可以复杂也可以简单，背景根据内容的需要可有可无。如果一张图表达不出来，可以画成多张图；如果有很多情节，可以连续画。
1925上海文学周刊连载丰子恺的画。这本杂志的主编郑振铎将丰子恺风格独特的画作命名为“漫画”，“漫画”一词在中国开始流行。但日本漫画家骈纪公写了一本《日本近代漫画史》，提出“漫画”一词来源于《漫画随笔》这本书。书中说有一种鸟叫“漫画鸟”，不断受到追捧，“漫画”一词由此而来。然而，这个关于卡通鸟的寓言出自宋代洪迈的《容斋随笔》。可以看到，日本漫画小品引用了宋代洪迈的这则寓言，后来又借用了漫画鸟的名字来给漫画命名。
其实是郑振铎和丰子恺把“漫画”这个词带回了中国。但是，还有一种说法。据《新闻研究资料》的《漫画的起源》一文介绍，1904年2月26日创刊的《报警日报》每隔几天就出版一部漫画。从3月27日1904开始，以“时事漫画”为题，陆续出到第四版。可见，中国现代漫画的出现还是在20世纪初，漫画最早的载体是报纸，而不是文学期刊。
《报警日报》使用的“漫画”一词，比《文学周刊》发表的“子恺漫画”早了21年。以上说法涉及史实，有待专家进一步探讨和讨论。先把它们理解为一些情况吧。