白娘子原本是一条在山野修行的小白蛇。有一天，小白蛇被蛇人抓住，侥幸逃过一死。幸好被一个小牧童救了。白蛇夫人暗暗发誓:我会永远记住这救命之恩。
白素贞经历了一千七百年的修行，终于蜕去蛇身，化做人形。她本打算去峨嵋山继续修行，但听了观音的建议，想起了对人类的爱。
经过1700年的修炼，白娘子终于蜕去蛇身，变成了人形。她本想去峨眉山继续修炼，但被观音指点后，想起人间还有一场风流韵事。
她按照指引来到杭州西湖，寻找前世的救命恩人徐贤。和他的爱情故事。
按照指引，她来到杭州西湖寻找徐贤，她前世的救星。爱上了他。
扩展数据
白蛇传在中国广为流传。起初是口头传播。后来以评点故事、讲故事、弹歌词等多种形式出现，逐渐演变为戏剧表演。后来有了小说，民国以后有了戏曲、歌仔戏、漫画。
现代也有根据白蛇传拍的电影，编导的现代舞，新小说等等。这个故事以《白蛇传》的名义出现，大概是在清末，之前没有固定的名字。
《白蛇传》不仅在中国流传，在日本也被拍成了电影。法国汉学家斯塔尼斯拉斯·于连也将《白蛇传》翻译成了法文。