潘多拉星球的自然生态系统与地球相似。然而,一部分差异孕育了许多奇特、壮丽、不可思议的动植物。除了拥有高度智慧和文化的娜美人,娜美人的陆地坐骑“地雷马”和空中坐骑“女妖”也频繁出现,有很多“场景”。重甲马比地球上的马大多了。它们的头高4米,身体长4.25米,不亚于地球上的大象。更奇怪的是,它们有六条腿——成对绑着的四条腿位于身体的前侧,剩下的两条腿位于身体的后侧。那么,为什么重甲马多了两条腿呢?这两条腿有什么样的作用?
持“适应论”观点的人认为,生物的一切属性都来源于其对环境的适应,“物竞天择,适者生存”。比如,人类的手为了适应长期使用工具的生活,才变成了今天的样子;再比如,食蚁兽适应了长期捕食蚂蚁的生活,舌头变得特别长。改编者认为,重甲马之所以有六条腿,也是“适应”的结果。他们的身体又高又重。如果他们有四条腿,一旦他们跑得很快,就不容易保持平衡。但是前面四条腿,后面两条腿的身体结构可以保证他们身体的平衡。然而,这种“适应”的具体过程是怎样的呢?适应理论家往往含糊不清。当他们无法给出确切的证据时,适应论者强词夺理地说,腿是用来行走和奔跑的,重甲马有六条腿只是为了更好地行走和奔跑。
持“进化论”观点的人认为,生物的所有属性都是即兴发挥和长期积累的结果,没有明确的“目的”。也就是说,生物体的特性并不是朝着某个目标发展的。大多数情况下,生物的进化是一个“拆东墙补西墙”的过程。比如人类的手不适合使用工具,但是人类把工具做成方便人类使用的图案;比如食蚁兽的长舌不是用来捕食蚂蚁的。也许它是因为食物不足而被迫捕食蚂蚁,然后就养成了捕食蚂蚁的食性。进化论者认为,给马的六条腿穿上盔甲不是“适应”的结果,而是一种“偶然”。
棘螈是最古老的四足动物之一,堪称“活化石”。在水中58至88天后,孵化出的幼体会上岸,一直在陆地上生活,但它们的四肢并不“适应”陆地上的行动:四肢太短、太细长,下肢与脊椎的连接太松,无法支撑身体。棘龙出现在3.6亿年前的上泥盆纪。在这么长的时间里,他们的四肢既没有适应陆地生活,也没有为陆地生活而改变。所以“适应论”并不像适应论者所宣称和相信的那样“屡试不爽”,棘龙的四肢是适应论者无法解释的生物性状。
基于此,进化论者认为,重甲马的六条腿和多刺蝾螈的四肢一样,并不是为了“适应”什么才长出六条腿的,而是它们的祖先碰巧长出了六条腿,并且这种生物特征一直传承下来。
小问题:你觉得潘多拉星球上的重甲马为什么有六条腿?欢迎大家留言讨论。
这一期的重点是科学和技术的前沿,历史收集,轶事和个人识别。我希望您的关注和订阅将不胜感激。)