很久以前，有两条蛇:一条白蛇和一条青蛇。白蛇叫白娘子，青蛇叫小青。经过几千年的修炼，他们蜕去蛇身，变成了人的身体。他们在杭州西湖寻找自己的生活。
一次偶然的机会，他们在西湖断桥上遇到了药童徐贤，白蛇娘娘爱上了诚实善良的徐贤。在小青的帮助下，他们结婚了。婚后，两人过着幸福的生活，直到有一天徐贤上山采药，遇到了金山寺的法海。法海告诉徐贤，他的妻子是一条千年蛇妖。徐贤不相信，于是法海给他雄黄酒，并让徐贤想办法送给白蛇娘娘。
端午节的时候，徐贤趁白娘子不注意，把雄黄酒倒进了杯子里。喝完酒后，精华页变回了原来的蛇的身体，徐贤吓得半死。白娘子醒来后，他冒着生命危险找到南极仙女翁，从死者身上得到灵芝，救了，并施展法术，使忘记看到蛇。
灾难过后，他们开了一家药店。徐贤用他的医术拯救生命，而白蛇夫人帮助了他。这对夫妻救死扶伤，做了很多好事。几年后，白蛇夫人生下了一个聪明的婴儿，许仕林。就在宝宝刚满月的时候，法海又来了。他用诡计将白娘子压制在雷峰塔下，而小青却逃脱了。面对破碎的家庭，徐贤在金山寺修行，出家为僧。
二十年后，许仕林赢得了最高奖项。在小青的帮助下，他救出了他的母亲白娘子，并从金山寺带回了他的父亲徐贤。他们的家庭终于又团聚了！
白蛇传说的历史流传；
白蛇传在中国广为流传。起初是口头传播。后来以评点故事、讲故事、弹歌词等多种形式出现，逐渐演变为戏剧表演。后来有了小说，民国以后有了戏曲、歌仔戏、漫画。现代也有根据白蛇传拍的电影，编导的现代舞，新小说等等。
这个故事以《白蛇传》的名义出现，大概是在清末，之前没有固定的名字。《白蛇传》不仅在中国流传，在日本也被拍成了电影。法国汉学家斯塔尼斯拉斯·于连也将《白蛇传》翻译成了法文。