“管理者”一词，泛指知识工作者、经理人员和专业人员，由于其职位和知识，他们必须在工作中做影响整体绩效和成果的决策。
其实我们每个人都在自我管理，组织中的管理者除了管理下属，同时也在管理自己。
有效性是知识工作者的一种特殊技能，对于体力劳动者来言，我们可能重视的只是效率，所谓效率，可以说是“把事情做对”的能力，而不是“做对的事情”的能力。一般可以用质量和数量衡量，例如一个制衣厂一天生产多少件衣服，质量又是如何。
这中间有个矛盾，《纽约客》杂志出过一篇漫画，上面有一句标语：思考。画面是一个肥皂公司经理双脚搁在办公桌上，脸朝天花板口吐烟圈。门外的人正好经过，其中一人说：“天知道他是不是在思考我们的肥皂问题！”
所以，谁也不知道知识工作者在想什么，但是思考是他的本分，思考就是在工作。衡量他的工作是否有效即是看他是否有所成就。
知识工作不能用数量，也不能用成本来衡量。衡量工作主要应看结果，而不是看机构的规模或者管理工作的繁简。
管理者必须面对的现实有：
1.管理者的时间往往只属于别人，而不属于自己。每个下属都可以来找他，每个电话都不得不接。
2.管理者往被迫忙于“日常运作”。有些管理者升职到总经理之后，他的主要工作就是整个公司的决策运作，但往往他避免不了监管市场营销或者生产等其他工作。
3.管理者本身处于一个组织之中，只有当别人能够利用管理者的贡献时，管理者才算有效。每个管理者各有特长，比如有些擅长财务，有些擅长培训。这些都可以被组织吸收。
4.管理者受到组织的局限。管理者要认识外部世界，只能通过资料报告，但这些报告也是经过主观加工过的。
只有面对这些现实，并不断进行自我管理，做好自己该做的事情，管理者的工作才是有效的。