在漫威漫画的设计中，神盾局是一个专门联系和管理超级英雄的特殊部门。二战末期，还参与了德国高技术人员的招募和数据收集，被称为“回形针行动”。现实中，“回形针行动”是真实的，钱学森也与这个计划密切相关。
1943年，盟军情报部门获悉德国V1和V2导弹即将投入实战。面对威胁，美国军方希望加州理工学院的火箭团队能够生产出同样的武器。冯·卡门教授和他的徒弟钱学森经过研究，认为美国的技术能力与纳粹德国相差甚远。如果要与德国人全面竞争，华盛顿必须建立新的大型喷气推进实验室。钱学森特别指出，只有这样才能设计出射程超过160公里的导弹。
美国陆军参谋长马歇尔很快批准了这一计划，并拨款300万美元在加州帕萨迪纳新建一个喷气推进实验室。下设弹道、材料、火箭、结构四个组，钱学森任火箭研究组长。他仔细研究了美军情报部门发来的相关资料，了解了德国V1导弹的具体性能。在此基础上，钱学森撰写了长篇报告《喷气推进》，这是美国第一部全面系统论述喷气推进原理和导弹性能的著作。后来，这份报告成为美国空气动力学研究生和军事工程师的必读教材，在美军内部被奉为经典。
1944年底，美军邀请钱学森培养专门的导弹军官。这些学生在20世纪50年代后成为美军导弹领域的中坚力量。而且，从1944到10，钱学森成为美国陆军航空兵科学顾问团成员，战时可以自由出入华盛顿的秘密高层指挥中心。
1945年春天，纳粹德国奄奄一息，美国战略服务办公室和联合情报调查局发起“回形针”行动，派专家随美军深入德国腹地搜寻导弹专家，以期在其他国家之前控制这一“宝贵财富”。在军方的授权下，4月底，冯·卡门成立了一个由36名专家组成的调查小组前往德国。调查组的所有成员都被授予了官衔。团长冯·卡门成为陆军航空兵少将，火箭领队钱学森被授予陆军航空兵上校军衔。在美军的保护下，调查团冒着战火深入德国，封存了德国最高科技机密，并“邀请”了德国一流的科技人才为美国服务。
钱学森首先针对的是“德国导弹之父”韦恩赫·冯·布劳恩。1945年5月2日，钱学森随美军第44步兵师进入巴伐利亚山区。这一天，第44师刚刚抓获了韦恩赫·冯·布劳恩的弟弟，火箭工程师马格努斯。审讯中，马格努斯用蹩脚的英语对钱学森说:“我叫马格努斯·韦恩赫·冯·布劳恩，我大哥发明了V2导弹，我们都想向你投降。”在马格努斯的帮助下，钱学森终于找到了藏在加米兹的韦恩赫·冯·布劳恩。两位导弹大师一见面，韦恩赫·冯·布劳恩就说:“我知道我们(纳粹德国)创造了一种新的战争模式，但问题是我们现在不知道。我们应该把自己的才能贡献给哪个战胜国？我希望地球可以避免另一场世界大战。我认为，只有在主要国家间导弹技术平衡的条件下，才能维持未来的和平。”
钱学森当然知道沃纳·冯·布劳恩的价值。他排在“回形针”动作榜的第一位。1945年6月19日，也就是美军将加米兹防区移交给苏联的前两天，钱学森和美国陆军少校罗伯特·斯塔夫一起，用吉普车将韦恩赫·冯·布劳恩转移到慕尼黑。随后，钱学森一行乘军用运输机赶往位于威森豪森西南约40公里的小城诺德豪森。在钱学森的要求下，韦恩赫·冯·布劳恩写了一份书面报告《德国液体火箭的研究与展望》，得到了美军的重视，于是韦恩赫·冯·布劳恩被美军正式录用。此外，钱学森还质询了另一位德国导弹大师鲁道夫·赫尔曼，获得了大量绝密技术情报。更让人惊讶的是，钱学森和冯·卡门还审问了德国力学的创始人普朗特，普朗特是冯·卡门的老师，师徒联手审问祖辈，堪称历史奇观。
在德国不伦瑞克郊外的松林里，钱学森和冯·卡门还意外发现了德国空军元帅戈林直接领导的“气体动力学研究所”。钱学森欣喜若狂。他不仅视察了研究所，还花了大量时间视察了高速风洞、实验室和附属工厂等50多座伪装良好的建筑。聪明的钱学森觉得这里似乎隐藏着什么。果然，他用仪器探测到了数千份深埋在丛林中的机密文件。此外，钱学森还参观了德国其他地方的风洞，写了许多报告，从而对德国的导弹发展有了深入的了解。
6月20日，1945，美国国务卿赫尔打电话感谢冯·卡门调查组的贡献，批准尽快将韦恩赫·冯·布劳恩等德国科学家送回美国。9月20日，钱学森亲自护送首批7名德国科学家返回美国，其中包括韦恩赫·冯·布劳恩。他们飞到波士顿后，转乘一艘小船，抵达波士顿湾的约翰逊堡基地。
回到华盛顿后，冯·卡门调查组将向美国政府提交一份书面报告。此时，钱学森不仅从德国带回了丰富的资料，还参观了美国各地的研究中心和实验室，对美国航天工业的发展现状和未来潜力有了全面的了解。调查组最终向美国政府提交了《迈向新高度》的研究报告。这个长期规划报告有九卷，其中第三、四、六、七、八卷和技术资料附录都是钱学森写的。钱学森认为，纳粹德国战败前在飞机和导弹技术上超过了美国。他总结了欧洲国家特别是纳粹德国的科研成果和发展经验，向美国政府提出了战略发展规划和切实可行的技术路线。钱学森详细阐述了高速空气动力学的发展，包括脉冲喷气发动机、冲压发动机、固体和液体燃料火箭、超音速导弹等尖端技术，甚至是利用核能作为飞行动力的可能性。在这份报告的指引下，美国在航空航天方面突飞猛进，成为世界第一军事强国。美国专栏作家米尔顿·维奥斯特曾评论说:“钱学森上校是让美国成为世界级军事强国的科学家之一。”
钱学森不仅参与了“回形针行动”，而且是该行动的主要领导人之一。这次行动让他接触到了很多当时世界上最先进的火箭的资料，对新中国在火箭、航天等领域的快速发展起到了极其重要的作用。众所周知，上世纪80年代“气功热”席卷中国时，钱学森也是人体特殊功能的忠实拥趸，甚至著书立说，搞研究，这成了这位大师晚年许多人眼中的“败笔”。但我个人认为，钱学森在参与“回形针行动”时，不仅接触到了德国最核心的空气动力学信息，还接触到了德国人体研究的一些秘密资料，所以对人体是特殊的。