据历史记载，纣王曾经是一个有着强大力量和智慧的皇帝。登基时是一个勤政爱民，大力发展农桑，扩张疆域的野心勃勃的皇帝。
在帝国工业繁荣时期，苏部落反叛，亲自率兵讨伐。为了保护部落人民，苏部落的酋长向进贡，如掌管的华大吉，以及无数的牛羊。
苏妲己美貌出众，舞姿优雅，身材妖娆，而纣王却特别迷恋苏妲己。为了赢得美人的欢心，他不惜苛捐杂税，在寺中搜罗各种珍奇动物，建鹿台，一起仰望星空摘星，满足了苏妲己登高望远，远眺故乡，与神仙对话的愿望。
苏妲己爱听新鲜出炉的音乐，纣王让音乐家发出放荡灵魂的颓废之声，终日沉溺于放荡、美色和音乐的快乐中，把时间浪费在国家大事上。
为了和苏妲己有更好的乐趣，建造了一个巨大的“酒池肉林”，终日以酒为池，以肉为林，男女可以裸身追逐嬉戏，奢侈无度。据说这个酒池有二三十里长，足够容纳三四千人坐在一起喝酒。可见它有多大！
纣王一登基就变了样，变得特别昏庸放荡。不听劝告的纣王变本加厉，在国家大事的失败中被抛弃，这不可避免地引起了公众的愤怒。对纣王不满的诸侯也想起来讨伐纣王，而纣王为了震慑各大诸侯和民众，据说听信了苏妲己的奇思妙想，开始了残酷的“烙印之刑”，并启用这一刑罚严惩汉奸。
纣王残忍而放荡，最终他在牧野之战中被击败。他逃到芦台，带着世代相传的宝玉，自焚了。后来周军找到他，在他头上挂了一面白旗，当众示众。后来商朝也被周朝取代。