原因:在黑暗的旧社会，统治阶级剥削压迫贫穷的劳动人民。
祥子是一个个性鲜明的普通马车夫，他身上有很多劳动人民的优秀品质。他善良淳朴，热爱劳动，对生活有骆驼般的热情和顽强的精神，但他也不讲道理，满口谎言，善于占便宜，出卖生命。
祥子受到了旧社会的压榨和压迫，他的愿望被这个黑暗的社会一次又一次地打碎。祥子悲惨的一生深刻地揭露了旧中国的黑暗，反映了当时北京底层穷人在军阀和黑暗统治下生活在痛苦深渊中的画面。
角色图像:
其实，祥子和虎妞的冲突有着更深层的文化和人性的含义。但老舍并没有深入挖掘，而是用那种单纯膨胀的平民意识对这种冲突做出了简单的道德判断。老舍当时完全站在农民和底层市民的立场上，对虎妞缺乏应有的理解和认同。
就这样，作为中产阶级市民的虎妞成了“恶”的化身，而作为底层穷人的祥子成了“善”的化身。在善恶的两极对立中，老舍把所有的爱都给了祥子，把所有的恨和厌恶都给了虎妞。
就这样，虎妞被老舍漫画化了，她成了黑暗社会的一部分，成了祥子悲剧的最重要的社会原因之一。祥子形象在作品中的意义在于表现了老舍对普通人的同情和关怀，表现了老舍在批判不合理社会中的人性关怀。