从前，有一个叫丁的富人。他有个儿子，十多岁，什么都不懂。他请了几个老师，但是不会教。逗他一句。有钱的急得不得了，有一天他发表了一篇文章，声称谁要是教丁师傅一个字，就赏他十二两银子。一个老书生看到了，心想，这孩子再笨也不知道自己姓什么吧？
而且这种T字笔画简单，好写，好认。我怎么能不教他T字笔画呢？所以他公布了名单。到了财主家，老秀才让丁师傅天天学t恤，一晃九天过去了。丁才主要考丁师傅。
老秀才怕少爷忘记，特意准备了一个钉子让少爷拿着，说:如果忘记了，看看你手里有什么，你就记住了，明白吗？主人点了点头。秀才领着少爷去见富有的丁曼，写了一个T字，说:少爷，这个字怎么读？谁知道，看了半天，还是想不起来这个字是什么。
秀才连忙提醒他:你手里拿的是什么？少爷低头一看，说，一根铁棒。秀才一听，气得直跺脚:“真是朽木不可雕也！不识字也不要紧，我的十二两银子就可以完了。”从此，“文盲”这个谚语流传开来。