19世纪的最后30年和20世纪初，科学技术的进步和工业生产的热潮被称为近代史上的第二次工业革命。世界已经从“蒸汽时代”进入“电气时代”。这一时期，一些发达资本主义国家的工业总产值超过了农业总产值；工业重心由轻纺工业向重工业转变，电力、化学、石油等新兴工业部门崛起。由于65438-2009年70年代以后发电机和电动机的发明，以及远距离输电技术的出现，电气行业发展迅速，电力在生产生活中得到广泛应用。内燃机的出现及其在20世纪90年代后的广泛应用，为汽车和飞机工业的发展提供了可能，也促进了石油工业的发展。化学工业是这一时期的新兴工业部门。从20世纪80年代开始，人们开始从煤中提取氨、苯和人造燃料等化工产品，塑料、绝缘材料、人造纤维和无烟火药也相继发明并投入生产和使用。冶金、造船、机械制造、交通运输和电信等原有工业部门加快了技术创新。
发电机和电动机的发明与进步
第二次工业革命从19开始于60、70年代，到19年底、20世纪初基本完成。它的特点是大量使用电力。在电力的使用中，发电机和电动机是两个相互关联的重要部件。发电机将机械能转化为电能；另一方面，电动机将电能转化为机械能。发电机的原理是基于丹麦奥斯特在1819年发现的电流的磁效应和英国科学家法拉第发现的电磁感应现象。1866年，德国西门子公司制造了一台自励DC发电机。但是，这种生成器还不够完善。通过许多人的努力，发电机逐渐得到改进，终于在20世纪70年代可以投入实际运行。1882年，法国学者德普勒发现了远距离输电的方法；同年，美国发明家爱迪生在纽约建立了美国第一座燃煤电站，将电力线连成网络。
另一方面，随着电能需求的大幅增长和用电领域的扩大，DC电机出现了成本高、事故频发等问题。所以从19的80年代开始，人们就致力于交流电的研究，交流电的优点是可以通过变压器任意改变电压。意大利科学家法拉里在1885年提出的旋转磁场原理对交流电机的发展具有重要意义。80年代末90年代初，人们发明了三相异步电动机，一直沿用至今。1891年后，更加经济可靠的三相交流系统得到推广，电力工业发展进入新阶段。
内燃机的创造和使用
内燃机的发明是第二次工业革命中应用技术的又一伟大成就。1876年，德国人奥托制造了第一台以气体为燃料的四冲程内燃机，成为一种流行的小功率机器。1883年，德国工程师戴姆勒制造了以汽油为燃料的内燃机，具有马力大、重量轻、体积小、效率高的特点，可用作交通工具的发动机。1885年，德国机械工程师卡尔·本茨制造出第一辆汽车，因此本茨被称为“汽车之父”。这种容易启动的汽车有三个轮子，每分钟旋转约250次，时速约15公里。它有一个水冷单缸发动机，功率为3/4马力，由电力点燃。这辆车使本茨成为第一个汽车专利。然后在1897年，德国工程师Diesel发明了一种结构更简单，燃料更便宜的内燃机——柴油机。虽然这种柴油发动机比使用汽油的内燃机要重，但它非常适合重型运输。它不仅用于船舶发动机，也用于机车和卡车。
以内燃机为动力的汽车作为一种新的交通工具，也得到了迅速发展。65438+上世纪90年代，全球每年只生产几千辆汽车，但到第一次世界大战前夕，全球汽车年产量已飙升至50多万辆。
内燃机的发明和使用也促进了石油开采工业的发展，加速了石油化学工业的出现。1859年，内战前夕，美国在宾夕法尼亚州发现了石油，并钻出了第一口油井，但这些石油原本只用于照明。随着内燃机的广泛应用，对燃料油的需求猛增，人们开始大量开采和提炼石油，石油产量迅速增加。
新通信工具的发明
在第二次工业革命之前，有线电报已经出现。美国摩尔斯在1837年制作了一部电磁电报。后来，他在华盛顿和巴尔的摩之间架设了一条长达61 km的实验电报线，并于1844年5月24日正式完成了电报通信的重大实验。特别是莫尔斯利用长短脉冲的不同组合，编制了沿用至今的英文字母代码，称为莫尔斯电码。在第二次工业革命期间，通讯工具的发展取得了巨大的进步。在美国费城的1876世界博览会上，从苏格兰移居美国的贝尔展示了当时被称为“Telelistener”的电话，引起轰动。电话技术得到了改进和普及，发展很快。1880年，贝尔电报公司成立，在& amp；t)的前身。20世纪80年代，德国物理学家赫兹证明了电磁波的存在，并测量了其波长和速度。意大利人马可尼利用赫兹的发现制造无线电报通信设备。1894年，他用极其简单的器件开始了短距离无线电报实验；1899年，他成功地发了一封英法之间的电报；两年后，跨大西洋传输成功。
第二次工业革命前后钢铁工业的发展
在第二次工业革命之前，钢铁工业这一古老的工业部门取得了迅速的技术进步。1856年，英国人贝塞麦发明了“吹炼”的操作方法，即向转炉内吹入空气炼铁，使铁中的碳含量达到最低水平，铁转化为钢。因此，钢价下跌至1/7左右。自20世纪60年代以来，许多国家用这种方法建造了贝氏体转炉。平炉炼钢是1864引进的。平炉不仅可以熔化生铁和熟铁，还可以熔化废钢，使之成为优质钢。到19年底，平炉炼钢得到更广泛的应用。为了冶炼含磷矿石，在第二次工业革命期间，英国冶金技师托马斯在1878年发明了碱性转炉。用含磷量高的低质铁也可以生产优质钢。这种改进的结果是惊人的。不仅含磷的英国铁可以用于生产，而且洛林、比利时和美国的巨大矿藏也变得非常有价值。随着冶炼技术的不断改进，钢的质量明显提高，产量不断增加。从1880到1914，英国钢产量从200万吨增加到700万吨，德国从10万吨增加到15万吨，美国从16万吨增加到2800万吨。钢已逐渐取代铁成为基本的工业原料和重要的建筑材料。
第一次工业革命和第二次工业革命的比较
18世纪第一次工业革命后，人类社会焕发出巨大的生产力，产品一下子丰富起来。蒸汽机的轰鸣声响彻欧洲的每一个角落，整个社会的生产方式发生了巨大的变化。但是，人的需求是无止境的。生产的发展一方面创造了日益丰富的产品，另一方面也创造了新的社会需求。这需要新产品、新机器、新工业部门和新生产技术。如果说第一次工业革命是从棉纺织业开始，以蒸汽机的使用为标志，以资本主义工厂制度的建立为完成，那只是完成工业进步的第一步。随之而来的第二次工业革命以重工业的变革为开端，以电力的应用为标志，以产业结构的巨大变化为结束。第二次工业革命期间，不仅传统的钢铁工业和机械加工业发生了根本性的变化，还出现了电力、化工、汽车、石油等一系列工业部门。这是又一次真正的伟大变革，极大地改善了人类的物质生活，超越了第一次变革的成果。这是工业化进程的第二次飞跃。
第一次工业革命让英国首先从农业社会脱颖而出，用廉价的纺织品称霸世界。英国被称为“世界工厂”。第二次工业革命首先从美国和德国开始，使他们一跃而起，以钢铁、石油、电力、化工、航空等新兴产业震惊世界。后来者居上，经过这种转变，美国和德国的工业远远领先于英国和法国。
第一次工业革命开启了大机器工业，让作坊手工业成为遥远的过去。在第一次工业革命的过程中，资本主义获得了主导地位。但是，第二次工业革命是在大型机械工业内部进行的。这个大工业的兴衰对社会结构的影响是渐进的，并没有从根本上改变生产方式。但这种逐渐的冲击足以使资本主义从自由竞争阶段过渡到垄断阶段。
第一次工业革命打断了农业社会的进程，建立了传统的工厂制度。第二次工业革命中出现的很多工业部门，根源于第一次工业革命，但在第一次工业革命中才刚刚萌芽。如钢铁、煤炭、机械加工等行业还没有完全摆脱原来的生产状态，这与第二次工业革命后的大规模工业生产不可同日而语。在第二次工业革命中，这些旧工业的新发展导致了石油、电力、化工、汽车、航空等新工业部门的出现，使整个行业焕然一新。
第二，垄断组织的形成
垄断的出现
在第二次工业革命的推动下，工业生产迅速发展，不仅使企业规模越来越大，也使资本和生产越来越集中在少数大资本家手中。在资本主义社会，一方面，整个社会的生产资料被许多资本家占有，他们相互竞争，相互排斥；另一方面，生产的发展和扩大，又促进资本的相互吸引，使它们趋于集中和联合。在资本主义制度下，大资本吞噬小资本，既是资本贪婪的本性所决定的，也是生产发展的内在要求。生产规模越大，机器的效率越高，需要的资金也就越多。因此，社会化大生产必然需要集中的大资本。所以产量越大，竞争越激烈，资本集中越快。随着生产的发展，资本日益集中在少数大企业和大资本家手中是必然的。
第二次工业革命不仅加速了生产的发展，也加速了生产的集中。19世纪末20世纪初，主要资本主义国家的生产和资本集中度达到了很高的水平。生产和资本的高度集中，为少数大资本家垄断市场、抬高价格、攫取高额利润创造了条件。大企业为了避免竞争带来的损失和损害，相互妥协，通过联盟保证自己的既得利益，防止新的竞争者加入。当少数大型企业联合起来，通过各种协议来制定价格、划分市场和分配产量时，垄断就形成了。垄断是指少数大企业对某一经济部门的控制和垄断。垄断的形成不仅制约了大企业之间的竞争，也制约了其他企业与垄断企业之间的竞争。这样，资本主义的自由竞争逐渐被垄断所取代，资本主义进入了一个新阶段——垄断资本主义阶段。
垄断组织的四种形式
垄断组织的出现及其迅速发展成为主要资本主义国家经济领域的主导形式不是偶然的，而是这一时期资本主义生产迅速发展的产物。垄断组织的形成对调节生产、促进生产力发展起着积极的作用。垄断组织是在股份公司的基础上形成的。股份公司出现的原因是为了解决个人资本积累无法在短时间内建立大规模企业的矛盾。自20世纪70年代以来，大型工业迅速增加，出现了大量新的工业部门。这些大型企业的建立仅仅依靠单个资本的积累，更不可能在短时间内完成。在这种情况下，垄断组织应运而生。但需要指出的是，垄断并不能消除竞争，更不用说解决了资本主义的根本矛盾，即生产社会化和生产资料私人占有之间的矛盾，而垄断价格的出现会在一定程度上阻碍技术的提高和生产力的发展。
1879美孚石油信托最早在美国成立，此后信托在美国蜂拥而出。信托就是把下属企业合并成一个统一的企业。1879 ~ 1901年，美国工业领域的信托发展到300多家，5000多家企业被兼并。而在德国，则盛行另一种形式的垄断组织——卡特尔，即参与卡特尔的独立企业签订协议，实施垄断。1879年有14个德国卡特尔，但直到19年底和20世纪初才大发展。一战前，德国有近600个卡特尔。当时德国最重要的垄断组织和企业是电气公司、西门子公司和克虏伯公司。
除了卡特尔和托拉斯之外，还有一些重要形式的垄断组织，如辛迪加和康采恩。辛迪加和卡特尔一样，也是同一生产部门的资本主义企业之间建立的垄断联盟。它与卡特尔的不同之处在于，参加辛迪加的企业签订了销售产品和购买原材料的协议。因此，虽然参加辛迪加的企业在生产和法律上仍然是独立的，但在商业上已经失去了独立性。他们的产品销售和原材料采购由财团按照事先约定的份额成立的统一机构负责。当时，辛迪加在法国最受欢迎。康采恩是一种更复杂的垄断形式。它以一两个有实力的垄断企业为核心，把不同部门的许多企业联合成一个企业集团。核心企业通过购买股份、人员参与和业务控制，将参与康采恩的其他企业置于自己的统治之下。
垄断资本家控制下的美国参议院(漫画)
这是美国画家约瑟夫·卡普勒(Joseph Kaeppler)在1890左右创作的一幅漫画，原名《参议院大佬》(Senate Bosses)，发表在当时很受欢迎的幽默杂志《淘气鬼》(The Naughty Boy)上。19年底，美国垄断资本迅速发展，全国各地反垄断的呼声高涨。为此，美国国会于1890通过了《谢尔曼反垄断法》。这部法律的目的是缓解人们对垄断的不满，抑制当时涉及农民、工人和中小企业家的反垄断运动，调节垄断资本内部的矛盾。事实上，美国的垄断资本并没有得到遏制，反而以更快的速度发展。这幅漫画描绘了美国参议院辩论反垄断法的场景，并表明由于垄断资本已经控制了国家的政治生活，参议院不可能做出真正对垄断资本家不利的决议。在照片中的参议院大厅里，有一些参议员坐在座位上。开会的时候他们还是会时不时的回头看看。站在后排的是一群大腹便便的垄断资本家，他们的肚子像钱袋一样，写着“钢铁信托”、“铜信托”、“糖信托”、“标准石油信托”。这些垄断资本家从右边敞开的大门走进大厅，这扇门的门楣上写着“垄断入口”的字样。二楼左侧，门楣上写着“人民入口”的小门紧锁。大厅后面的木牌上写着:“这是一个为垄断者所有的参议院”。