红十字运动是人类文明进步的象征。它的诞生不是偶然的，而是人类社会发展的必然产物。
1859年6月24日，瑞士人亨利·杜楠特先生经过意大利北部伦巴第省的索尔费里诺村，正好赶上奥地利军队与从丁琪媛撤退的法国盟军之间的一场战役。由于缺乏医疗，士兵伤亡惨重，约有4万名受伤和垂死的人被遗弃在战场上。在欧洲各地从事私人生意的亨利先生和杜南先生目睹了无助的伤兵在这里挣扎的悲惨处境，并为之震惊。他们当即决定放弃个人事业，组织居民抢救伤兵，掩埋尸体，投入战场救援。
这段经历深深触动了亨利和杜南的良知和思想。战后，他回到日内瓦，写下了《索尔费里诺回忆录》，用直观感人的方式描述了他在索尔费里诺看到的一切情景，表达了他想抢救受伤士兵却力不从心的遗憾和焦虑。这本书的出版在欧洲国家引起了强烈反响。为此，他提出了两条重要建议:一是在和平稳定时期，各国应成立国家志愿伤员救护组织(演变为今天的国家红十字会或红新月会)，平时进行救护技能训练，战时支援军队医疗工作；二是签订国际公约，赋予伤员救护组织中立地位(演变为以日内瓦四公约及其两个附加议定书为核心内容的法律文件)。亨利先生和杜南先生以他们的热情和人道主义精神震撼了人们的心灵，在欧洲赢得了广泛的声望。
首先赢得了瑞士日内瓦公益协会主席莫瓦尼、杜福尔将军、阿皮亚博士、莫诺瓦博士的赞赏和支持。成立了国际援救伤员委员会，也称为日内瓦五人委员会。1875更名为“红十字国际委员会”。
为了实现他们的理想，亨利先生和杜南先生不断努力呼吁一些欧洲国家的君主和政府并得到支持。1863 10 10月26日，来自欧洲16个国家和4个民间组织的3 6名代表出席了日内瓦国际会议，并一致通过了红十字会的决议，决定在各国成立救援小组。为了表示对瑞士国家的尊重，它的标志是“白底红十字”(瑞士国旗是红底白叉)。此后，红十字运动作为一项国际运动开始运作，并得到了国际法的保障。
1901亨利先生和杜南先生为红十字运动做出了巨大贡献，获得了第一届诺贝尔和平奖。
亨利先生和杜南先生逝世后，为纪念这位红十字运动的创始人，1948年，红十字会(现红十字会与红新月会国际联合会的前身)董事会决定将每年的5月8日(亨利和杜南诞辰)定为世界红十字日，并要求各国红十字会在这一天举行庆祝活动。
红十字会青少年
在国际红十字运动中，红十字青少年作为一支充满活力的力量，很早就开始了他们的活动。
1870普法战争期间，荷兰中小学生用旧亚麻布自己做绷带，用于抗击伤病。
1880年，英荷战争期间，加拿大学生志愿为以枫叶为象征的红十字会工作。
65438-0892，捷克斯洛伐克摩拉维亚妇女委员会发起组织青年参加红十字活动，并向第五届国际红十字大会提出建议。
在第一次世界大战期间，从1914到1918，许多国家的红十字会组织年轻人参加对士兵和战争受害者的救济工作。保加利亚、捷克斯洛伐克、英国、匈牙利、新西兰、波兰、瑞士、南斯拉夫、法国、日本、罗马尼亚、日本、瑞典等国的红十字会相继成立了红十字青少年部。
1922年，国际红十字会理事会第18号决议明确了红十字青年活动的作用和意义，建议各国根据具体情况在中小学生中发展青年会员。两年后，理事会进一步决定组织红十字青少年活动，主要是在学校，但也可以扩展到校外。其宗旨和任务是:保护生命和健康；互相帮助，加强国际友谊；传播红十字会和日内瓦公约的基本原则。