1888年8月7日，一个炎热的夏夜。一名工人在伦敦东部白教堂附近的一条小巷里发现了一具女尸，身上有39把刀，其中9把是从她的喉咙处切开的。死者名叫玛莎·特纳(Martha Turner)，年近四十，是一名妓女，嗜酒如命，在当地生活了十三年。
8月31日凌晨3点45分，一名正要去上班的马车夫在半英里外的一个荒凉的仓库区(现名为德沃德街，位于白教堂地铁站后100码处)发现43岁的妓女玛丽·安·尼科尔斯(Mary Ann Nichols)躺在血泊中。直到当天下午尸检，才发现这起命案的不寻常之处。死者面部淤青严重，颈部被砍两刀，部分门牙脱落，小腹和生殖器被戳，肠子被拉出腹腔。法医判断是一把六到八英寸的薄刀。
伦敦东区向来恶名昭彰，白教堂一带龙蛇出没，也被称为“东方的东区”。然而，虽然当地犯罪频发，但却鲜有致命的凶杀案，更不用说像玛丽安的案子这样令人震惊又残忍的案件了。玛丽安的惨死被公开后，媒体开始将其与玛尔塔的谋杀案和当年早些时候发生在当地的另一起谋杀案一起称为“白教堂谋杀案”，认为凶手是同一个人，并对凶手的作案手段进行了大量报道。媒体的画面和声音让当地居民感到不安。普通家庭的女性至今不敢走夜路。警察便衣到处巡逻，居民也成立了自己的巡逻队。媒体纷纷猜测，在采取这些紧急措施后，凶手是否会再次作案。
9月8日凌晨5点45分，住在廉价酒店式公寓三楼的老司机看到后院围栏边躺着一具女尸，吓得差点晕倒。警方后来调查证明，47岁的死者安妮·查普曼(Annie Chapman)是另一名妓女；颈部被切开，剖腹，肠子散落在左胸，死前无挣扎迹象，尸检发现死者部分生殖器和泌尿器官缺失，判断凶器刀与前案相似。9月30日凌晨一点钟，马车夫路易斯赶的马在他家附近的一条黑暗的小路上犹豫不决。路易斯擦亮一根火柴，看见一个女人躺在地上。经过仔细研究，他惊讶地发现了另一具女尸。死者是44岁的瑞典妓女伊丽莎白·斯特兰德(Elizabeth Stride)。她的喉咙被切开了，但没有剖腹。她死了，因为她的左颈动脉被切断，她失血过多。停尸房(40 Berner St .)旁边是一个正常的犹太人聚集地。案发时，俱乐部内聚集了数十名犹太人，没有人发现屋外有任何异常。在大量警察被集中在谋杀现场周围的区域，并且对这次凶手的战术有许多不同看法的同时，在凌晨1点45分，一名巡警在数百码外的一个袋状的米特广场(Aldgate)发现了另一具女性尸体。尸体剖腹毁容，部分肾脏缺失。根据警察的描述，他1: 30在这个地方巡逻时没有什么异常。无一例外，死者是一名妓女:凯瑟琳·艾德沃斯，46岁。
开膛手杰克·开膛手杰克
9月27日，一家通讯社收到了一封用红墨水写的、盖有指纹的信。编剧用非工人阶级的口吻戏谑地表明自己是连环杀人案的凶手，署名开膛手杰克；10月1日，同一单位又收到一张判断为同一人的明信片。警方并没有把这条线索当回事，认为这只是当时众多恶作剧之一(关于这两封信“真实性”的讨论在后来的研究中并无定论)。然而，通过媒体的报道，“开膛手杰克”的名字已经不胫而走；整个伦敦、英国甚至全世界都开始称其为白教堂连环杀人案的凶手。极度嗜血变态的杰克此时并不满足。11月9日上午10点45分，房东叫人来收玛丽·凯丽(住在米勒山庄9号)的房租，她已经拖了6个星期了。当受托人敲玛丽家的门时，没有人应门。当他发现门锁着时，他透过窗户向屋内望去，顿时看到了人间地狱般的景象。玛丽一丝不挂地躺在血泊中的床上，鼻子、耳朵和乳房被割掉，脸上和小腹的部分皮肤被割掉，内脏也被割掉散落在床上和床头柜上，墙壁上也沾满了鲜血。警方后来确定凶手作案至少两三个小时，使得死者成为上述凶杀案中最惨的一个。玛丽·凯瑞，26岁，爱尔兰裔，在死前几天与前同居者分居。她是连环杀人案中最年轻最漂亮的受害者，也是唯一有固定住所的人。
在玛丽·凯里案件之后，开膛手杰克似乎已经开始消失了；同样的手法在伦敦好几年都没有出现。分析这一系列案例，我们可以总结出如下许多相同的特征:
1-所有受害者都是社会最底层的廉价妓女，除了玛丽·凯莉没有固定住所。
2-大多数受害者都已婚并有孩子。后来，他们离开家人，在东伦敦游荡，都有了同居者。
3-所有受害者都有中度至重度酒精中毒；酗酒往往是这些受害者离开家庭的原因。
4-除了玛丽·凯瑞的案子，其他谋杀案中的所有受害者在尸体被发现的一两个小时前都被看到在街上行走，而且他们都喝醉了。凯瑟琳·艾登在谋杀当晚因醉酒和扰乱治安被拘留。她凌晨1点从警察局被释放，1点45分被发现死在街上。
5-除了玛丽·凯瑞的案子，一个邻居在凌晨3点听到一个女人喊救命，“谋杀！”(命案)，虽然其他命案发生的地点离通衢不远，附近也有不少民宅，但命案发生时似乎都是静悄悄的。
6-警方发现，谋杀案的受害者在死前都没有强烈挣扎的迹象。
7-在每起谋杀案发生前的30分钟到2小时内，目击者目睹死者与一名30多岁的强壮、威严的男子交谈，该男子必须戴一顶帽子。
当时投入大量人力的警方，对这一系列动机不明、没有犯罪痕迹、只有相互矛盾的目击者证词的命案，深感无能为力。那时候指纹还没有被用来办案，法医学比较粗糙，日常办案的警察甚至不确定应该把什么阶层作为调查的重点(先确认嫌疑人的阶级归属是阶级分明的社会的传统办案模式)。面对这个前所未有的烫手山芋，警方的办案能力饱受诟病，甚至维多利亚女王也质疑警方的办案效率，导致警局高层发生变动。媒体的热度消退后，警方决定停止调查1892年白教堂连环凶杀案。
谁是开膛手杰克？
白教堂接连发生命案后，警方在办案上毫无进展。生活在恐惧中的当地居民在遇到外貌和行为稍有可疑的男子时，会对群众大喊让他们交给警察局，但这些所谓的嫌疑人大多在经过讯问后立即被警方追回。几起命案后，根据刀法和案发时间，法医尸检认为凶手应该具备解剖学知识；离玛丽安的尸体一百码远的地方是伦敦皇家医院的巨大建筑，因此立刻有传言说凶手可能是附近的医生；当地几名医生甚至被便衣警察长期拘留。因此，直到最近，在制作的电影中，开膛手杰克被描绘成一个穿着黑衣的神秘人，手里拿着手术器械，在浓雾弥漫的东大街上走入黑暗。
当时还有一种沙文主义的想法，认为残忍变态的开膛手杰克一定不是英国本地人，于是嫌疑人把矛头指向了移民。由于当时东区居民的反犹情结，当时居住在东区的犹太移民最常被怀疑有牵连。此外，曾经有传言说，一个俄国安娜在19世纪70年代搬到巴黎，然后精神失常，谋杀了几个妓女，被关进精神病院；然而，1988年，连环杀人案被判定已经被医院治愈，才被释放并转移到伦敦东区。谋杀后，没有任何痕迹。
第一次世界大战后，英国开始出现关于开膛手杰克的专门书籍(第一本书是1929年Leonard Matters出版的《开膛手杰克之谜》)。此后，研究和试图找出开膛手杰克是谁的热潮一直持续，甚至出现了“ripperology”和“ripperologist”等术语，相关书籍的出版至今铺天盖地。这些研究发现了几十个可疑的“杰克”，但大多数说法实际上只是证据极其微弱的推测。其中，已成为部分现代英国人推理习惯的“王室阴谋论”涉及维多利亚女王的孙子克拉伦斯公爵，他本有可能成为国王，却在1893年死于流感；据传他与一个低级的社会绘画模特秘密结婚生子，连环凶杀案是由一个贵族领导的秘密社团成员为掩盖这一事实而制造的。直到现在，许多人仍然认为白金汉宫和开膛手杰克多少有些联系。
杰克可能是助产士？
在命案发生前不久就开始构思一系列福尔摩斯故事的柯南·道尔声称，根据他的福尔摩斯推理，凶手是一个男扮女装以避免被别人看到的人。这种“女性联系”后来发展成另一种理论，即开膛手杰克可能是一个助产士，但有一种理论认为开膛手杰克是一个女人。
1959年，一份65年前的警方秘密报告被公之于众，同样引起了轩然大波。在这份1894年的报告中，处理此案的警察局长以肯定的语气指出，最有可能的嫌疑人有三个，分别是1888年底投河自尽的31岁律师，1889年3月被送进精神病院不久后死亡的波兰犹太人，以及一个有轻微精神错乱的东欧惯偷。根据后续研究，这三个人不是不可能是开膛手杰克，但可能性不太高。
最近有两部精致的作品，提出了两种不同的理论。1995年，一位美国人在其关于开膛手杰克的专论中指出，确定凶手的关键是连环杀人案的最后一个案件，因为这个案件作为开放式版本与之前的案件在特征上有一些不同。因此，作者得出结论，开膛手实际上是约瑟·班纳特，最后一名受害者玛丽·凯里的同居者。约瑟以前是个鱼贩，收入比较丰厚。1888年7月，他的鱼贩执照因偷窃被吊销，靠打零工为生。很久没有在街上露面的玛丽不得不重操旧业，因为她的同居者收入突然减少，她要和约瑟分手。按照书中的推断，约瑟先是通过接连杀害妓女来警告玛丽，然后愤怒地用最残忍的方式杀死了共同生活了一年半的女友。
神秘日记的真实性
另一本出版于1998年的厚达400多页的书，与《开膛手杰克日记》有关，这本书是20世纪90年代初在利物浦“发现”的。1993年4月，当地报纸披露，有人发现了一本镶有黑金边的旧皮日记本。日记的作者称自己为神秘的开膛手杰克。受伪造希特勒日记的影响，当时的大多数“开膛手科学家”都对这本日记嗤之以鼻，立即认为这又是一个造假的噱头。然而，电影制片人保罗·费尔德曼(Paul Feldman)花了5年时间翻遍了所有相关文件，并在日记上注明了日期，前48页被刀子切掉，只留下63页潦草的墨水和纸张。结论是，他和其他专家都无法证明日记的真实性。特别有说服力的是日记中的一些陈述，是警方为了案发后办案方便而故意隐藏的。这些隐藏的部分直到十多年前才被公开，但日记本身写于19世纪末20世纪初。日记的作者是利物浦商人詹姆斯·梅布里克。
一个永恒的谜
110年后，谜底终于揭晓？不少“开膛手学者”表示，他们的一些问题无法得到满意的回答。开膛手杰克的身份之谜似乎在利物浦找到了答案，但像110年来的许多答案一样，这个答案仍然没有被公认为正确答案。《开膛手杰克》，一百多年来很多人写的推理小说，似乎还在继续写:解决一个世界犯罪史上的经典谜团，找到一个可能永远无法确定的谜团。
解开谜团怎么样？已经一百多年了，凶手早就死了。
答辩人:马瑟斯-童生一级