对汉字的装饰和美化自古就有，但“艺术汉字”这个名称直到上世纪30年代才在中国出现。它是现代广告、服装、海报、书籍装帧、海报和漫画等许多艺术形式的伴侣。然而，此时的“艺术人物”仅限于现代形式的美化，并不包括中国古代的艺术人物。
从它诞生的早期到现在，艺术人物的意义和内容都经历了各种各样的变化。在它出现之初，并没有准确的定义，但它的指向性是明确的。？
艺术书法涵盖了文字和图案相结合的创作手法，代表了这种新型的图案字体。直到20世纪50年代，在关于艺术人物造型设计的书籍中，仍然有这样一个词的描述:“艺术人物也叫图案人物”。