发生在公元383年的淝水之战，是北方统一政权前秦对南方东晋发动的一系列侵略吞并战争中的决定性战役。结果东晋以少胜多，打败了前秦。八万兵败百万人，以少胜多总是愉快的，水之战闻名天下。
穷了一辈子英雄的秦王苻坚，剩下的是战战兢兢，神经恐慌，胆怯。其实，就像人们复杂的内心一样，战场上真实的近距离战斗和对抗的场景，并不是漫画中固定的画面，而总是一个表情，一个动作。
换句话说，传说和真相总是有差距的。诚然，淝水之战的名气不仅体现在东晋以少胜多，以弱胜强。更重要的是，它对当时的政局也有很大的影响，甚至可以说它延缓了中国南北两朝对峙半个多世纪，意义重大。
战争背景
西晋“八王之乱”后期，统治力量大大削弱，各民族势力崛起。他们打着抗金复仇的民族大旗，以扩大自己的势力，建立政权。自永兴帝金徽元年(公元304年)刘渊建立第一个少数民族政权以来，各族统治者先后在中国北方建立了20个国家。
北方的前秦政权建立于永和七年(公元351)。经过两代人的经营，傅红和傅剑打下了良好的基础。到了苻坚登基的时候，前秦的势力达到了顶峰。苻坚打击氐人豪强，起用了出身汉族贫寒家庭、了解下层广大人民疾苦的政治家王蒙，推行了一系列措施。
改革后，先秦社会稳定，经济发展，国力强盛，开始了统一北方的进程。此后，傅坚积极开展开拓活动。淝水之战前，前秦统一了整个北方，以淮、汉、东晋为界，成为十六国时期最大的国家。
统一北方后，苻坚凭借强大的实力，决心灭东晋，统一南北。