“不好意思，樱木，我喜欢的人是篮球系的小田。”这句话在初中生活结束时，宣布了红头发樱木花道的第50次失恋。
带着对篮球的无限仇恨，樱木花道升入了县城的湘北高中。
“请问这位同学，你喜欢篮球吗？”
对“篮球”这个词极其敏感的樱木，在被问到的时候快要发作了，她看到了一个天使般美丽可爱的女孩。在名叫赤木晴子的女孩对他体格的倾慕下，樱木毫不犹豫地承认自己“非常喜欢”篮球，并开始梦想与晴子交往。
得罪了三年级学生的樱木花道，在三年级放学后被要求去天台与崛田德男等人决斗。然而，他被赤木晴子邀请去参观篮球部，就此作罢。在篮球馆，赤木晴子对篮球的热爱感染了樱木。在晴子的鼓励下，他准备表演一个自己完全不知道的扣篮。虽然，最后他表现不佳，头撞到了篮板，但他超人的弹跳力赢得了晴子的钦佩，被视为篮球队的“救世主”。
在好朋友洋平的提醒下，樱本想到像晴子这样可爱的女孩可能有男朋友了，就一直念叨着“柳川同学，柳川同学”。忧心忡忡的樱木叫住了晴子，问那个所谓的“柳川同学”是不是她男朋友。在对篮球运动员柳川的一系列描述后，晴子告诉樱木，她对柳川单恋，宣告了樱木高中后的第一次失恋。
被樱木在天台“放鸽子”的三年级学生又来挑衅，决定放学后再次在天台等樱木花道。提前到达天台的三年级学生与正在那里睡觉的新生流川枫发生了冲突。樱木花道和水户洋平来赴约时，柳川已经把天台上的三年级学生全部打倒，得知这个三年级的人就是晴子单恋的对象流川枫，樱木花道不禁火中烧。晴子在楼下，看见他对流川枫怒目而视，立即走上前来阻止他。晴子看到流川枫在和三年级学生打架时流下的血，误以为是樱木。由于名声不好，晴子愤怒地对他吼道:“用暴力伤人太可恶了！我错怪你了，樱木！”
虽然樱木受到了严重的打击，但看到流川枫对关心他的晴子如此冷漠，还是忍不住和他打了起来。他得到的是晴子的一句话:“我很讨厌你！”
因为洋平的解释，晴子发现自己冤枉了樱木，对他造成了伤害，于是决定放学后向他道歉。
放学后，篮球队不小心用球打了樱木的脸，这激起了樱木花道的愤怒，他越来越讨厌篮球。而他把篮球斥为“臭球东西”的行为，也惹恼了篮球队队长——赤木泽贤。为了维护自己热爱的篮球，他要求和樱木在篮球馆决斗。规则是樱木只要抢到手里的球，在投出十个球之前命中篮筐，就赢了。
他们的决斗轰动了全校，无数学生前来观战。对篮球一窍不通的樱木花道不断出丑，但当赤本完成时，他屡屡得手，一眨眼就进了9个球。赤木晴子想阻止樱木和他的哥哥赤木刚宪之间的对抗，但头脑简单的樱木花道把她的出现作为一种鼓励，并全力以赴地与赤木刚宪比赛。凭借超人的力量，樱木终于抢到了球，在场的人都不禁惊叹不已。拿到球的樱木熟练地将球从赤木头顶抛向篮筐，在空中从他手中抢到球，成功扣篮。
就在小樱向晴子吹嘘自己的技术，把对手描述成动物园里的大猩猩时，无意中听到晴子把“大猩猩”叫成了“哥哥”。从那以后，他立即改变了态度，积极要求加入篮球队，并想尽一切办法讨好赤木刚宪。为了接近晴子并加入篮球队，樱木花道整夜呆在篮球馆打扫卫生，最终打动了赤木刚宪并允许他加入篮球队。加入球队的第一天，赤木就把没有篮球基础的樱木花道交给篮球部经理约翰娜进行枯燥的基本功训练。
自称队长的樱木花道加入篮球队已经两周了，但他总是被迫呆在外面练习“拍”。他想和每个人一起玩，一起练习。他与要求他继续练习运球的赤木刚宪发生了争执，并离开了篮球馆。但一想到被赤木和晴子伤心的表情骂为“不知疲倦的傻逼”，他最终还是回到了篮球馆。
被称为“白发佛”的胖乎乎的湘北高中篮球队的教练安西老师，来到正在训练的篮球队，告诉大家，他安排了一场湘北队与去年县赛四强之一的岭南高中篮球队的练习赛。后来，他让新生和高年级学生一起玩游戏，但最好斗的樱木花道被禁止参加。这场比赛成了湘北篮球队主力流川枫和从初中就开始打篮球的之间的较量。
对流川枫极度排斥又不会踢球的樱木花道，只能一边说着一些冷嘲热讽的话，一边在场外听着约翰娜的评论来发泄心中的怨气。由于不满约翰娜对流川枫的评价，晴子的反应非常强烈。赤木漂亮的“大猩猩灌篮”激起了流川枫的斗志。看到晴子的激动，樱木的醋意更加盛了，可他能做的只有站在场边为本该是敌对阵营的学长们加油，胡乱发号施令。无法阻止流川枫继续大出风头的樱木花道，在安西教练身边打得很卖力，强烈要求上场。短短几秒钟内，流川枫从切入到扣篮的高超技艺不仅让赤木刚宪承认了自己的水平，也吸引了樱木花道的目光。
无论如何，樱木花道最终被允许在比赛结束前两分钟上场。打得好之后，他不想把球传给对手流川枫，所以他在赤木刚宪面前强行突破。他想再次展示他的扣篮技术，但他不小心把球扣在了赤木刚宪的头上，比赛变得一塌糊涂。然而，表现出色的樱木花道引起了教练安西的注意。
与赤木刚宪既是朋友又是对手长大的柔道大师青田龙彦，看中了樱木花道过人的体格，想将其吸收进柔道系，实现一统天下的梦想。为此，他想尽一切办法从篮球系挖来樱木。然而，最后我只得到打败他的樱木花道的一句话:“我要打篮球。”赤木刚宪向窗外望去，对樱木的回答暗暗感到兴奋。曾经为了接近晴子而打篮球的樱木花道，似乎有了一点改变。
听了樱木对青田龙彦说的话，心情不错的赤木刚宪主动请求教练安西允许樱木开始学习射击。骄傲自大、招摇过市的樱木花道看不起流川枫示范的运球上篮，认为远不如扣篮那么令人印象深刻，并称之为“平民投篮”。但作为一个自称天才的人，他对这种被自己降格为“平民投篮”的投篮方式却无能为力，一个球都投不出来。
一大早，正在跑步锻炼的晴子看到樱木花道独自一人在学校篮球场上练习运球和上篮，她对樱木的努力表示钦佩。为了帮助他，晴子主动提出自己教他运球和上篮。尽管一切感觉都很好，樱木花道仍然不能把球投进篮筐。晴子突然发现，他不能得分的原因是樱木花道的技术错了。他用力过猛，所以球没打中。在赤木晴子的精心指导下，樱木花道终于做出了第一次“平民射击”。
在樱木花道球技大有长进的同时，湘北高中篮球队也开始积极备战与岭南高中的比赛。为了超越流川枫和赤木刚宪，踌躇满志的樱木在大家训练回家后，留在了篮球馆进行特殊训练。他突发奇想，想灌篮，可惜起跳位置太远，没有成功。但他惊人的弹跳力，让来岭南高中看湘北队详情的相田彦一目瞪口呆，甚至误以为他就是大名鼎鼎的流川枫。然而，他对流川枫的钦佩激怒了樱木花道。因为樱木花道的狂言，相田彦一把他当成了赤木刚宪。
“赤木刚宪也是我的失败者。大家都叫我篮球运动员樱木！好好查！”樱木花道最终取得了他的“至高无上”的地位，这使得不知内情的颜对他产生了爱慕之情。当他听说岭南有王牌时，樱木让他转告仙道一句话，那就是“我要打他！”
为了迎接第二天与岭南高中的练习赛，赤木刚宪带领的湘北篮球队几天来一直在加紧训练，队员们都进入了最佳状态。训练结束后，赤木离开了樱木花道，打算教他如何抢篮板。起初，樱木不屑于学习“普通的东西来找回错过的球。”但当赤木告诉他“能控制篮板的人就能控制整场比赛”时，他立刻被感动了，开始接受训练。
和岭南比赛的日子终于到了，湘北队每个人都兴高采烈。湘北队中锋与岭南队中锋余在岭南中学篮球馆相遇。玉竹告诉赤木他会赢。15赛前，经过在更衣室的不懈努力，樱木花道终于获得了10的制服。随着比赛临近开幕，岭南的王牌仙道出场了。被安西教练称为秘密武器的樱木花道骄傲地来到了仙道。“我是秘密武器，樱木！仙道，我要揍你！”
游戏已经开始了。鱼活威胁，多次阻击湘北进攻。流川枫和赤木刚宪都无法突破他的防守。游戏的主动权完全掌握在岭南手中。场外的樱木花道认为湘北在鱼府的防守下陷入了巨大的危机，强烈要求让自己作为“秘密武器”上场。此时，流川枫的进攻也受制于仙道，根本没有施展的机会。岭南主帅田刚扬言，这场比赛的目标是丢掉对手30分。
在球场上，仙道的欢呼声此起彼伏，他的表现已经超越了高中篮球的水平。而这样优秀的表现，激起了赤木和柳川的斗志。
19-0的比分对湘北队非常不利。队员们情绪低落，毫无斗志。这个时候，打进一球，夺回主动权就显得极为重要。流川枫抢断了道森的凌空射门，打破了僵局。在他和赤木的配合下，湘北队终于打进了第一球。赤木和流川枫的出色表现，让湘北队彻底振作起来，场上局势逆转。上半场结束时，赤木得分65，438+07，流川枫得分65，438+04。全队42-50，仅落后岭南高中8分。但是一个人一直打不起来，只能在场边看赤木和柳川大出风头。
下半场湘北队依然保持着势不可挡的攻势，逼得岭南主帅田刚失去了原本的笑容，叫了个暂停。樱木来窃听岭南的安排被发现后，他与他们的队员吵了起来，并再次向仙道发出挑战。而仙道似乎对这个疯狂红发的家伙很感兴趣，投篮时用眼神挑战场下的樱木。
岭南对湘北采取了盯人战术，鱼看枯红木，仙路看柳川。双方的博弈陷入僵局。安西教练终于准备让一直在场边上蹿下跳的樱木花道出场了。鱼生活的犯规导致赤木受伤，必须接受治疗。出乎所有人意料的是，安西没有让大二的角田顶替他的位置，而是让樱木花道打中锋。樱木的出现让关注他很久的相田彦一和受到他挑战的仙道非常兴奋。但是他太紧张了，脑子一片空白，对比赛中连续犯规无所适从。幸运的是，流川枫踢醒了他。
游戏继续。决赛阶段，缺少了高大红木的湘北队似乎注定要失败，但取代他的樱木花道是一个什么样的人物，却是每个人心中的谜题。不一会儿，虽然樱木的“对篮球的痴迷”(追着球下了场，不小心把教练田桐撞倒在地)又惹来了麻烦，但他的速度开始引起仙道的注意。朱钰威胁着要在樱木的头上得分，但是面对樱木以过人的体力和惊人的弹跳力做出的铜墙铁壁式防守，他手中的球被轻松的拿走了！观众惊呆了。
拿到球后，樱木花道的信心大增，整个湘北队也充满了活力。而岭南则被他的出色表现搞得心慌，就连曾经看不起他的田刚教练也不得不承认他潜力无限。
樱木在鱼面前使用“平民拍摄”没有成功。在他拿回球后，由于流川枫的出色表现，岭南认为樱木会把球传给柳川，加强了对流川枫的防守。然而，出乎他们意料的是，樱木手里的球没有传给与他相持不下的流川枫，而是传给了无人防守的蒋木木。湘北队落后7分，变成5分。第二次还是一样，湘北队追上2分，只落后3分。
岭南队的蔻驰田刚、相田彦一以及湘北队的队员们都认为樱木花道非常聪明，知道如何把握机会。只有来支持他的最好的朋友才明白樱木永远不会把球传给流川枫。
流川枫一直紧盯仙道，逐渐失去力量，被仙道突破防守扳回2分。看到流川枫因疲劳而摔倒，樱木立即上前为其踢人报仇，并与流川针锋相对地争吵起来。为了相互竞争，两人全身心地投入到游戏中。樱木拿到球，把它传给了安田。安田没有扔球。流川枫抢到篮板球，然后成功地投了出去。湘北队仅夺回3分。
凭借一己之力取得65，438+09分的流川枫，让岭南的田刚教练觉得他一定会在当年的全国大赛上引起轰动。至于樱木这个奇怪到让人摸不着头脑的人，也得到了田刚教练的关注，认为他的本事真大，足以影响比赛的表现。
失去了红木的湘北队也失去了身高优势，被岭南多次篮板，让仙道不得不再次保送2分。危急时刻，玉柱、仙道、刘川三人出手抢篮板，而樱木花道以过人的弹跳力跃过三人，抢到了这个关键的篮板。在众人的称赞中，樱木的斗志更高，他甚至自称“篮板王”。但在教练田刚的指挥下，宇居占据了有利位置，压制了还是新手的樱木，让他发挥不出抢篮板的优势。岭南依靠鱼的高度成功了几次，比分变成了76比70。
比赛结束前三分钟，接受治疗的赤木回来了，他换下了疲惫的流川枫。蔻驰安西告诉刘川，他的休息时间只有1分钟，湘北将在最后两分钟决出胜负。赤木随即投出一球，比分改为76-72。鱼出手太快，未能投出。在赤木的提醒下，樱木记住了专项训练的要求，发现自己抢不到篮板球的原因是无法占据有利位置。菲什抢到了赤木的篮板，但球落入了仙道手中，仙道的射门被赤木破坏。樱木克服了刚才的不足，占据有利位置，在鱼面前再抢一个篮板。湘北将比分追平到76-74，这让在岭南的田刚教练感到压力很大。随后，牧牧的三分球让湘北队以77-76领先一分。此时，仙道认真起来，用尽全身力气。
赤木要求樱木花道给出超出他能力范围的成仙之道来保护自己，但好斗的小樱坚持自己保留成仙之道，并且表现得非常出色。面对强大的仙路，他表现得不像一个刚学会打篮球不久的人。是他让看起来一直很放松的仙道开始像其他人一样喘气和撒尿。
现在是比赛的最后两分钟。流川枫再战，湘北将与岭南正式开战。蔻驰·安西把樱木和流川召集到一个地方，安排了一个他们都不会服从的战术——他们两个* * *防守和阻挡仙道。在两人的密切配合下，仙道几乎动弹不得。他沉浸在在两个对手面前比赛的乐趣中，第一次在比赛中表现得非常兴奋。
比赛还剩一分钟，两队比分85-81，岭南领先四分。湘北能否取胜，取决于柳川和樱木能否成功驾驭仙道，湘北队把全部希望寄托在他们身上。
樱木花道在仙道投篮时截住球，传给流川枫，得了3分。湘北追至85-84，仅落后岭南1分。岭南防守严密，湘北几乎没有机会占便宜，鱼可以持球。因为没有上篮机会，他把球传给了小草，小草把球传给了越野跑。越野把球回传给草地时，被红木断球，红木传给柳川，仙道紧紧抱住不让他投篮，于是球传给了无人防守的小樱，漂亮的运球上篮让湘北再次领先。然而，在比赛还剩4秒钟的时候，仙道胜利者湘北的防线在明石和刘川的阻挡下，巧妙地将球投进了篮筐。
比赛结束，原本号称要丢掉对手30分的岭南，仅以1分获胜。虽然输了，但是湘北给岭南的震撼是强大的。除了赤木和宇治这两个天生的对手，被称为天才的道森终于找到了自己的对手——流川枫和樱木花道。岭南的主帅田刚也意识到樱木是一个可以利用的材料，他明白在不久的将来，原本弱小的湘北会成为一支有能力威胁岭南的球队。
和岭南的比赛之后，地区预赛马上就要到了，接下来是县域赛。湘北将要面对的对手是连续10年跃入全国赛的海大附中，其次是每年排名第二的向阳高中，以及拥有仙道和鱼府的岭南高中。湘北的终极目标是“称霸全国”！为此，所有队员都开始了更加严格和艰苦的训练。
在学校的角落里，刚从医院出来的大二学生宫城良田，正和以三井为首的三年级问题学生对峙。因为小樱和约翰娜一起出现，引起了喜欢约翰娜的宫城的嫉妒。而是无视初三的暴力团，和樱木大打出手，导致不得不和他一起动手的初三成了炮灰。因为Johanna和Haruko路过，他们停下来了。
宫城回到了篮球队。初三的暴力团，因为和他们打过一架的宫城、樱木、流川枫，似乎和篮球队结下了“不解之缘”。宫城以为樱木喜欢约翰娜，樱木以为宫城喜欢晴子。他们在训练中互相捉弄，升级为打架。直到赤木出现，他们才变得顺从。训练结束后，樱木看到宫城喜欢约翰娜，就和他聊了起来。两个同样想引起喜欢的女生注意的男生，互相吐露心声，获得理解，鼓励对方投入到又一天的训练中。
宫城和樱木的关系变得非常融洽，没有人能相信傲慢的樱木花道会谦恭地向宫城学习假动作。这时，三井正和其他学校的暴力团一起来到体育馆。三井等人违反球场规定穿着皮鞋进来。他们肆意破坏场地和篮球，对关城让他们离开的请求充耳不闻，三井甚至声称他们是来彻底破坏篮球的。愤怒的流川枫向三井的脸上扔了一个篮球，正式挑起了双方的冲突。三井的目的是因为篮球馆暴力事件而解散篮球队，所以不管宫城等人怎么让步，他们都不肯让步。相反，他们得寸进尺，打倒了上前劝阻的安田。结果双方真的打起来了。樱木柳川和宫城都投入了“战斗”，樱木的四个死党洋平、叶坚、大年和高官也来帮忙。
许多人聚集在篮球馆外，篮球队的命运是处于危急关头。赤本从补习班回来参加培训，看到前来闹事的三井，狠狠扇了他一巴掌。经过蒋木木的介绍，大家才知道三井也是篮球队的成员。
“武师中没有一个和我篮球水平一样的人不知道三井寿……”蒋木木不能告诉队员们这个情况。
在乌市中学和横田中学的一场比赛中，正是因为三井，乌市中学在比赛还剩12秒对方控球的情况下，以一分的领先优势赢得了比赛。那次失败并不单纯是因为宫城的傲慢态度，而是因为宫城是篮球队期待的新人。
“三井，你真的想回到篮球队吗？”
“你的腿已经痊愈了？既然如此，那就回来和我们一起玩吧！”
“我已经对篮球失去兴趣了！我来这里只是为了打败宫城和樱木！不要总是谈论过去！”三井努力掩饰自己的内心，不愿面对自己无法忘记的过去。
“是我，开门。”
安西教练的出现，激起了三井对篮球的执着。那场对横田中学的比赛，正是安西教练说的:“坚持到底，不要放弃希望。如果你放弃了，游戏就结束了。”激励他打败对手。再次站在安西教练面前，他崩溃了，说出了自己的真心话，“我真的很想打篮球……”
打架的责任由包括杨平在内的几个人承担。他们跟学校说，三井要退团，要回到篮球队，于是一怒之下动手打人。他们被学校处罚，停课三天。因为他们，篮球队没有被学校解散，继续为全国比赛的县区预赛而努力。三井寿剪掉了长发，回到篮球队进行训练。三年的差距似乎并没有对他造成什么影响，他的技术还是和以前一样惊人。
5月19日，正式比赛的日子终于到了。樱木花道兴奋得整夜都睡不着觉。湘北第一场比赛的对手是高傲的三浦台队。他们相信对手只有一个——海南大学附中，王者。至于湘北，他们根本不在乎。
比赛一开始，湘北并没有派出最强阵容。几个参与打架的人被安西教练罚下场。赤木是场上唯一主力的湘北，很快就以4比18落后。三浦站的嚣张让在看台上观战的岭南极为不满，力劝湘北派出最强阵容。
“你反映了吗？不会再打了吧？”被几个人放心后，安西教练让湘北换球员。湘北问题玩家军团正式亮相。赤木刚宪、宫城良田、三井寿和流川枫也很头疼，樱木花道也是。湘北终于派出了自己最强的队伍，开始反击。宫城的速度，赤城的身高，三井的投篮很快将比分缩小到16到18，只落后两分。
这时候三浦被樱木犯规了，但问题是从来没有人教过他怎么罚球。由于紧张，樱木犯规，罚球不进。第二个点球，他用力把球扔向篮板，想自己抢到篮板再投进，把比分扳平。宫城得到球，传给流川枫，射门成功。在这种情况下，三浦要求暂停。为了证明自己是天才，樱木决定使用他被禁止使用的“灌篮”。
赤木、柳川和三井，他们在篮板和得分方面的能力，以及控卫宫城对三浦防守的破坏和出色的传球，都吸引了前来观战的岭南人的目光。很快，湘北将超越比分，以100领先三浦站至47。对于自称是天才篮球运动员的樱木花道来说，这是一场令人难忘的第一场正式比赛。虽然距离下半场结束还有四分钟，但胜负已明。接到宫城的传球后，樱木依然用尽全力，决定扣篮！但是...(球没进篮筐，但击中了对方球员的头部)樱木花道因五次犯规被罚下场。
湘北高中最终以114比51的压倒性比分击败泰高中，进入第二轮。樱木花道首次亮相的结果非常糟糕，得分为-0。他在下半场16分钟5次犯规离场，但他的名字却广为人知。
然后是湘北和焦野的比赛。由于在与三浦的比赛中表现出色，这次海南、岭南、襄阳都来到湘北观看比赛。可怜的樱木竟然和上次比赛一样，五次罚出场，一球未进。湘北在第二轮以160比24获胜后，第三轮以103比59轻松获胜。团队的关注度与日俱增。樱木花道第三次五次被罚出场。第四轮湘北在开始落后的情况下以111比79战胜了历史悠久的强队金九五。顺便说一下，樱木花道已经是第四次被罚下了。进入八强的湘北将迎战排名仅次于海南的强队襄阳。
此时出场4次，犯规20次，得分0的樱木花道是湘北队中最忧郁的人。为了不因为犯规被踢出去，他来到赤木家问赤本刚贤怎么不被踢出去。但他得到的答案是“世界上没有不被踢出去的路。”防守好和犯规只是一线之差！但是，犯规不需要苦练，防守是一门很高深的学问，不是光说会做的！“赤本把与襄阳之战的关键寄托在樱木身上。
湘北和襄阳的比赛即将开始，三井寿无意中听到襄阳6号对自己的评价。
“他上初中的时候势不可挡，厉害到让人怀疑他是不是初中生。.....他现在没有那种震惊了...反正我绝对不会让三井在游戏里超过5分。”
自尊心受损的三井有意与这个尚未谋面的对手一决高下。
比赛正式开始前，前来观战的岭南和海南两队已经在猜测哪一方会赢。海南畜牧看好襄阳，岭南鱼居确定在湘北。
蔻驰安溪派出湘北最强阵容对付向阳，包括中锋-赤本健成，大前锋-樱木花道，小前锋-流川枫，控卫-宫城良田，得分后卫-三井寿。其中樱木的工作是巩固内线和篮板，还要和赤木、柳川对抗向阳的身高优势。
在襄阳高中的声势浩大的团结中，湘北和襄阳的比赛拉开了序幕。比赛一开始，湘北被襄阳球员的身高优势压制，死板的中锋赤木也被襄阳灵活的中锋花花压制。流川枫得到了球，但没有与队友合作。他只用自己的技术击球，在比赛开始后为湘北拿下了前2分。赤木用独门绝技“打飞”，从花形手里把球打开，但球却落入了对方8号高野的手里。这时樱木及时成功拦截，球终于到了宫城手里。湘北再得2分。
宫城的身高只有168 cm，就像是“高”人聚集的球场上的一个缺口。但是他惊人的速度和得球后精彩的传球完全主导了场上的局面。看不起他的人都很惊讶。樱木也因为他的传球拿到了预赛的第一个手球。宫城的表现真的很优秀。湘北已经把比分从0追到11追到8追到11，逼得湘北的学生教练藤森叫了暂停。然而，重新强调任务，投入比赛的向阳却忽略了一个人物——“MVP射手”三井寿！湘北和襄阳打成平手！
气势磅礴的湘北差点逼得襄阳的藤森上场，但在华兴的带领下，襄阳重拾斗志，再次超越比分，以31比22领先湘北9分。上半场比赛还剩30秒，襄阳再次发起进攻。为了保证下半场的士气，湘北队不能再丢一球让比分差距超过10分。负责抢篮板的樱木花道将比分保持在这个水平。
比赛在下半场开始。课间被晴子夸的樱木，精神饱满。他抢篮板的能力不仅让在场的观众震惊和兴奋，也为湘北带来了比赛的优势。34比35，湘北仅落后襄阳1分，樱木的又一次抢断让湘北以36比35反超一直领先的襄阳。襄阳的4号控卫藤森终于离开了替补席！听到这个消息，留在休息室的岭南和海南都出来观看这场势均力敌的比赛。
藤森和上场后替补席上的那个完全不一样了。他一来到球场，就由冷变热，成为一名火热的球员。他的出现不仅为曾经领先湘北的襄阳重新夺回了领先优势，也真正把襄阳的水平提升到了全国的水平。
襄阳再次得分的湘北队主教练安西要求暂停。他对队员们的所有要求就是，他们应该记住一句话:“我们很强大！”在襄阳，藤森要求球员打得更积极，尽量带领对方在篮板下犯规。在6号长谷川的建议下，向阳决定使用盒一战术，长谷川盯住了初中MVP的三井寿。
暂停结束，湘北球员互相鼓励，走向球场。虽然三井很累，但落在他身上的任务在下半场变得更重了。向阳的盒一上场，长谷川眼睁睁看着射手三井死，让他无法得分。蔻驰·安西认为这场比赛的胜负掌握在樱木和三井手中。樱木的精湛表现重新找回了篮板球下的控制力，三井的得分能力是赢球所必须的，所以三井再累也是无法被取代的。
樱木第四次犯规，篮板下防守减弱，再抢不到篮板。