80年代初，孩之宝从Takara手中买下了北美的运营权。并将变形金刚开发成一系列玩具。1984年，孩之宝为了推广变形金刚玩具，以玩具形象为主角，拍摄了三集动画广告，即G1动画前三集(第一天、第二天、第三天)，引起轰动。动画片带动了玩具的销售，一发不可收拾。随着玩具的种类越来越多，动画片不断被拍摄，新的角色不断被加入。
虽然孩之宝的变形金刚风靡全球，但一开始他只拿到了北美的版权，并没有买断变形金刚版权。所以日本Taraka的变形金刚版权还在，所以现在变形金刚玩具会分为美版和日版两个系列。随着玩具的影响力越来越大，第三方也加入了变形金刚玩具的行列。但由于缺乏正式授权，这些第三方玩具虽然外观与正版变形金刚几乎一样，但玩具名称上往往另有其名，狂热和汽车人这种广为人知的符号也不能用在玩具上。
所以从起源上来说，变形金刚起源于日本，发展于美国。