1918是吴大羽人生经历中重要的一年。这一年，他来到当时的文化艺术中心上海学习绘画，师从张玉广先生。在此之前，尽管吴大羽自学绘画多年，但他主要局限于传统中国画，而很少接触西洋画，更不用说掌握西洋画技法。张玉广(1886—1968)，中国早期西画教育的开拓者，著名讽刺作家，中西艺术兼擅。张玉广的一生中有很多优秀的学生，比如油画家陈抱一(1893-1945)，他在“四川路基督教青年会学校”读书时就跟张玉广学过画，1907-1908。再比如漫画家张广玉(1900-1965)在1915的新舞台上拜张玉广为师。然而，关于这位著名的西方画家和漫画家是如何教学的，吴大羽是如何学习绘画的，却没有相关的资料。根据现存史料，张玉广于1918离开上海画院，辞去校长职务。他回到新的舞台继续他的风景绘画生涯，也许这一年他在四川路的“青年智育部”做美术老师。照此推论，吴大羽只能在新舞台上或在“青年智育部”向张玉广学画。此时，张玉广已有十余年的绘画教学经验，曾任上海美术学院校长、教授。他的教学经验非常丰富。虽然当时的西画教育处于初级阶段，训练的方式方法还在摸索中，但他已经从临摹印刷品转变为强调素描。从技术的角度，通过这些重新发现的漫画作品，可以证实吴大羽在留法前经过了严格的艺术训练，对西方的造型规律有了更深入的学习和了解，尤其是在漫画创作方面。从形象塑造的角度来看，与他的老师张玉广的绘画方法主要是以中国写意人物画的线条造型为基础，在某些地方风格更加大胆简洁相比，吴大羽的一些作品在绘画方法上深受西方明暗造型的影响。在意境和艺术表现上，他的漫画在写实的基础上有夸张的因素，注重寓意、象征和比喻的运用。他的作品大多简洁直观，画面通俗易懂。这种简洁概括的艺术风格甚至影响了他一生的艺术创作。
正是从张玉广的学习中，吴大羽打下了扎实的绘画基础，并在两年的时间里对西方绘画有了更深入的了解。尤其是他在漫画方面的训练，使他得到了一份文化人的工作，即1920年，年仅17岁的吴大羽在当时沪上三大报之一的《申报》担任美术编辑。更重要的是，他把学到的技术变成了展示思维的工具。除了向张玉广学习绘画，上海独特的文化艺术氛围也对他产生了一定的影响，使他能够接触到西方文化。虽然没有直接记载这些信息，但是从同时期的漫画家丹杜宇的描述中，我们也可以了解到吴大羽上学的情况:“1916年前后，年轻的丹杜宇带着母亲从贵州来到上海找工作。丹杜宇从小就喜欢画画。到上海后，他刻苦自学绘画，以解决生活问题。当时四川北路一带有很多旧书摊，丹杜宇花了很少的钱买回了大量的外国旧画册，成为了他的绘画老师。他琢磨、临摹自己喜欢的画，几年下来，通过刻苦学习，掌握了一定的绘画基本功。此后常为上海报刊作画，如《小说新报》、《新声》杂志等。”