定位一个重要的新兴产业是发展该产业的第一步，这不仅表明该产业获得了合法地位，也表明政府对该产业有了充分的了解和重视，为该产业指明了投资和发展的方向。作为创意产业的典型代表，动漫产业在欧美起步较早，但长期以来，由于缺乏明确的产业定位，全球动漫产业的发展范围和水平非常不平衡，呈现出美国一家独大的局面。动漫产业“第一世界”的另外两股力量日本和韩国的崛起，是其政府充分重视这一产业的结果。他们的第一步行动是根据自己的国情定位动画产业，并确定其在经济发展中的特殊地位。
当今世界，动漫产业被普遍认为是文化产业、创意产业和内容产业的重要组成部分。日本和韩国较早地充分认识到了这一性质，这与两国国土面积狭小、资源匮乏所带来的危机感密切相关。为了保持经济的可持续发展，日本积极寻找汽车和电子产品以外的经济增长点，包括动漫产业在内的内容产业成为日本的首选。2004年6月4日，日本正式颁布了《内容产业振兴法》，同时内阁会议也决定将内容产业归入创造新产业战略。日本政府将内容产业定位为“积极振兴的新产业”，希望通过文化的产业化实现经济结构向知识密集型的转变，将产业重心从GDP转向GNC(全民酷)，从硬实力(经济和军事)转向软实力(文化价值观和品牌)。因此，早在1996年，日本就将动漫指定为国家重要产业，历届政府都将发展漫画、动画等内容产业作为基本国策。同时，日本也将动漫产业视为树立强国地位、发挥经济外交范畴之外的国际影响力的“软实力”。在日本政府看来，动漫产业不仅可以对日本经济起到重要的支撑作用，还可以利用动漫语言的无状态性，扩大日本文化在世界上的影响力，提升日本文化在国际文化中的地位，最终达到提升日本国家形象的目的。
在韩国，金大中从65438年到0998年执政后，觉得“资源有限，创意无限”，于是明确提出“文化立国”的方针，把发展包括动漫产业在内的文化产业列为七大施政纲领之一。自此，包括动漫产业在内的文化产业在21世纪被确立为韩国的国家支柱产业。韩国政府为了提升产业品类，将动漫从服务业转向制造业。网络游戏是韩国动漫产业的重要组成部分，被韩国列为战略支柱产业。
在英国，动漫产业属于创意产业，而在1997年5月，英国首相布莱尔提议并推动成立“创意产业特别工作组”时，创意产业被明确提出作为国家产业政策和战略规划。