“同人”(doujin)一词，是日文引入的。翻查日语字典，有两个解释，一是“同一个人、该人”，二是“志同道合的人、同好”。这里是解作后者，然而，在一般使用时，“同人”所指的不一定是指“同好”，也可以指“自创、不受商业影响的自我创作”。即是一个“自主”的情况、一种“自主文化”。至于有说“同人”一词为孙中山先生所创用的，我们对此说无法证实，但是大概也得有日本的使用，“同人”一词才会流传到本地，作如此的解释和用法。
至于“同人界”或“同人圈”，就是同人这个界别。而“同人志”(doujinshi、fanzine)就是一群志同道合的人走在一起，所出版的书籍、刊物，但当中以漫画或漫画文化有关的为主，而且绝大部分都是自资的，有别于商业漫画，有较大的创作自由度和“想画什么便画什么”的味道。另外，“同人志”的繁体应写作“同人志”而非”“同人志”，因为“志”和“志”在繁体字里，一早就有了明确的分工，胡乱相混只会令人误会，易于跟其他名词混淆；而同人志的日文写法，也是跟繁体一样，写作“同人志”。
我们将探讨的，也是这种漫画同人文化。虽然说，依据上述的“同人”定义，也包括了自主性质的小说、诗词等创作刊物。然而，在这些自主文学场域中，很少会使用“同人”一词。这就是“同人”一词除基本定义外，还有所使用的场域之分别。此文中的“同人”，都是指漫画文化的同人。
不同种类的“同人志”
在同人志中，也有各式各样的分类。首先要说的，是“原创”和“改编”之分。“原创同人志”(original doujinshi)是指故事人物、内容、情节等，均是自己创出来的。理论上，它们的自创成分是比较高的。至于“改编同人志”，也有人称为“演绎同人志”，就是拿已有的其他故事，进行改编，包括改变故事情节、改换部分人物，以至合并数个故事等。虽然题材是取于现成的故事，但也有作者的创作。在艺术上，re-create也是一种创作。加上就算“原创同人志”，也不表示真的没有其他人的元素。有时也会有别人的漫画人物出现。甚至有部分“原创”是打别人故事的骨干，却披上自己创的角色、改变时间和地点等构成的。这样挂羊头卖狗肉，比摆明是改编的作品，更不原创。这些情况并不多，可是也足证明，有时“原创”和“改编”，并不是有楚河汉界，要两军对垒似的。我们也不应对某一方心存歧见，因为大家不是都在画想画的东西、表达自己的想法、进行自己的创作吗？
有人把改编的同人志，再细分作“动漫改编同人志”及“游戏改编同人志”。这个分类，读者都可以察名识义，不必由笔者再解释了。奇怪的是，前者的英文通常叫作“aniparo”，后者则为“gameparo”，当中的“paro”是“parody”的简写。而“改编同人志”也被称为“parody”。然而，“parody”一词在字典里的解释，通常是带有贬义的，要么就指拙劣的模仿，要么就指模仿他人文体的滑稽诗文。即使你要把这词改为中性，但“模仿”与“改编”始终是有分别的。但既然已用开了，笔者也无能力勒回马缰。
另外，坊间亦有所谓“个人志”、“双人志”的东西。其实一般同人志，多数集合了四、五人或以上的作品，但这些称作“个人志”、“双人志”的，整本都是只得一个或两个人的作品。然而，我们并不同意从“同人志”中分化出“个人志”、“双人志”的名称，这样仿佛把自己从“同人”中抽离。“同人”所指的，实际上是这种自创的同人文化，因此即使得一个人，没有了“一群志同道合的人”的“一群”，也不应抽离自己。我们觉得，称作完全由谁绘画的同人志会比较恰当。同人界中亦有人把“改编同人志”简称作“改编志”台“演绎志”，我们也不认同这种称呼方法。