《北洋画报》内容包括时事、社会活动、人物、戏剧、电影、风景名胜及书画等，以照片为主，兼有文字，其宗旨在于“传播时事、提倡艺术、灌输知识”；副刊专载长篇小说、笔记、名画、漫画等。
《北洋画报》最具代表性的标志是在《北洋画报》的报头之下，每一期都刊登一幅人物肖像，如名媛闺秀、戏剧电影名流、学校女高才生、交际花、美女以及军政界名人。
翻开穿越岁月时光的《北洋画报》，中国上世纪二三十年代社会生活的众生百态鲜活生动地呈现在我们眼前。军阀、政要、富绅、名伶、贵妇、名媛，照片、图片、书画、诗文，南北东西、中国外国，政治、军事、经济、文化古迹、风土名胜、文体活动，内容丰富多样，形式轻松活泼，原汁原味地反映出当时的社会风尚。当时的社会重大事件、重要人物，都能在其中找到图文线索，如溥仪出走津门、陆小曼与徐志摩成婚、鲁迅在北平师范大学演讲等。
《北洋画报》问世后，立即成为天津乃至整个华北地区的热销画报。 刊期初为周刊，继改为三日刊，最后为隔日刊。《洋画报》当时在中国传媒界被称为“北方巨擘”。