茄子，又称作矮瓜，是我们日常生活中经常看见的蔬菜。由于价格便宜，口感极佳，很受广大民众喜欢。
茄子这一种食物，是一种舶来物，也就是通过海运从外国传到中国。相传，古印度就是茄子最早的驯化地，考古学家发现了五千多年的古印度人食用茄子的记录，较本土的记录早了足足三千多年。然后在西汉张骞开通西域的时候，茄子也沿着古代丝绸之路传到了中原地区。如西汉人杨雄写《蜀都赋》:“鼎盛时笋育，老菜福。”其中的“笋育”也就是指茄子。
相处中世纪时候，茄子随着经商的阿拉伯民族传到了非洲，在十三世纪又传到了欧洲。在十六世纪传到了欧洲南部，当时这一地方茄子种植比较普遍、在十七世纪茄子传到了西欧，后来传到了美洲。在十八世纪，茄子由中国传到了日本。
茄子虽然起源于国外，但是真正受到人民喜爱，还是传到中国之后事情。中国栽培茄子的历史也很悠久。许多研究者普遍认为中国是茄子的第二起源。 那么今天，我们就来探讨一下茄子在唐代除了作为蔬菜之外，还起到了什么作用。
西晋嵇含《南方草木状》记载：华南一带有茄树，可以说这是中国有关茄子的最早记载了。在北魏时期，茄子已经成了农民种植的作物，不仅用来自己家吃，剩的还会沿街贩卖。这里值得一提的是，直到南北朝时候，茄子都没获得大量种植。
在唐朝时候，茄子也被称为昆仑瓜。当时茄子不仅是一种蔬菜，还是一种具有药用价值的食疗保健品。在唐朝，根据唐代著名医学家、食疗专家所著《食疗本草》可知茄子的特性：
“寒热为主，五脏发力。 不要吃得太多 愤怒也会导致慢性疾病。 熟的吃的少，有恃无恐。 患感冒的人吃不下饭，还得了慢性病。”
在这一段话中，就表明了茄子的特点是用来保健。
不仅如此，在唐代的笔记小说《酉阳杂俎》也记载：“
茄子熟者，食之厚肠胃，动气发疾。根能治灶瘃。欲其子繁，待其花时，取叶布于过路，以灰规之，人践之，子必繁也。”
这段话也表明，茄子对治疗人的肠胃是非常有益处的。因此，茄子在唐朝也是一种保健药品。
茄子在唐朝也叫做落苏。相传是一个从暹罗到唐朝的僧人，带来了一种特殊的茄子，口感如棉沙一般。佛家认为乳就是白沙，因此在唐朝也管茄子叫“酪苏”、“酪酥”，最后才渐渐变成了“落苏”。“落苏”之名，听起来就能感觉口感爽快，有连绵的快感。
可以看到，茄子在唐朝是很受欢迎食物，不仅是用来食用，也是用在保健。