《华威先生》写于抗战时期。当时战事紧张,而在后方的华威先生,也在天天忙碌地为抗战作“贡献”。他的贡献就是白天开会、讲话,晚上喝酒。而且费尽心思,钻营到各种团体中去,以满足自己的权力欲。小说把这样一个人物放在抗战这样国难当头的环境中,对他身上体现的丑陋性,进行了尖锐的讽刺和批判。华威先生这样的人,不仅活跃于过去,在今天的现实生活中也经常能见到。他身上暴露出的劣根性,具有极大的现实性。
1?假和空
在抗战这种严峻的环境中,华威先生整天忙碌,却不做任何实事。他每天忙于开会讲话,开自己也不知道内容的会,讲毫无意义、千篇一律的废话。他“恨不得取消晚上睡觉的制度”,“希望一天不止二十四小时”,可是却不解决任何实际问题,当人们向他提出困难时,他却推诿说:“唔,唔,唔。我知道我知道。我没有多余的时间来谈这件事。”“不是别人请他吃饭,就是他请别人吃饭。”他的存在意义,就是每天无用而有害的“忙碌”;如果没有这样的“忙碌”,他的存在就没有任何意义,所以他更要“忙碌”,以证明自己的“价值”。这种不做实事,只尚空谈的作风,是有其久远的文化渊源的。
2?权力欲
华威先生隐藏在假和空背后的实质,是强烈的权力欲。方方面面他都要插手,都要占主导地位。他讲话最重要的就是一点:要“认定一个领导中心”,其理论是“要是上面没有一个领导中心,往往弄得不可收拾”。这个“中心”是谁呢,当然就是他华威先生了。如果不尊重他这个“中心”,他会暴跳如雷,破口大骂。他使用各种手段维护他的权力,战时保婴会没有请他参加,他用“汉奸”“错误”等威胁恐吓,最终当上了“委员”;日本问题座谈会没有通知他,他要人家交代背景,人家稍有不满,就骂“混蛋”,“你们小心!你们,哼,你们!”嘴脸无比丑恶。权力欲掩藏他生活和内心的空虚。他是靠权力来证明他生存的意义。没有他开会、讲话的权力,他的存在仿佛就没有任何意义了。
3?虚伪
华威先生努力作出谦和、民主的样子,让别人叫他“威弟”“阿威”,但实际上却很霸道。开会时他“很客气地坐在一个角落,离主席的位子顶远的一角。他不大肯当主席。”但是他却“推举主席”,而且“拍几下手板”就霸道地决定了。他口上说自己忙得“恨不得取消晚上睡觉的制度”,但实际上晚上经常喝得大醉而归。他装扮成对年轻人慈祥的长者,总是谆谆教诲,可是一旦不如他的意,就大骂“混蛋”。
4?媚上欺下
华威先生对人的态度,是有很大区别的。对上无比谄媚。去参加文化界抗敌总会时,“他脸上堆上了笑容,并且对每一个人点头。‘对不住得很,对不住得很,迟到了三刻钟。’”“主席对他微笑一下,他还笑着伸了伸舌头,好像闯了祸怕挨骂似的。”讲话时“腰板微微地一弯”,小心翼翼。在别处开会那种随意打断别人讲话,趾高气扬教训人的样子荡然无存。
对下则蛮横无礼。开会时粗鲁地打断别人的发言,一边抽烟,一边讲话,然后“把帽子一戴,把皮包一挟,瞧着天花板点点头,挺着肚子走了出去”,一副旁若无人的样子;他要别人去他家商量工作,旁边的年轻人忍不住插嘴,他“冷冷地瞅了他一眼,带着鼻音哼了一句”,不理不睬;妇女界组织保婴会,他也要插手,无耻地威逼恐吓;年轻人没有去听他空洞无物的讲话,他“发脾气”,“吼”;日本问题座谈会没找他,他“跳起来”“瞪着眼”大骂人家“混蛋”。
5?投机钻营
华威先生每天像苍蝇一样,到处钻营。在官场左右逢源,和当地的“县长”“主任”打得火热,推杯换盏;又和汉口的王委员拉上关系,走上层路线;对于各种能出头露面的机会,也决不放过,到处“打听”“调查”,用各种手段硬挤进去,连妇女界的保婴会也不放过。