阅读指数是一个集合，将阅读意识、阅读时间、阅读成本等具体指标按照一定的规则进行组合，得出一个综合反映居民阅读情况的数值。
相关调查
在城市阅读指数发布之前，国内有一个比较知名的阅读调查:全民阅读调查。这个由中国新闻出版研究院开展的项目，通常耗时半年以上，调查读者近两万人，走访城市数十个。对于很多关注新闻出版行业的人来说，这个调查结果的公布已经是一个“日期”了。
什么是阅读率，纸质书人均阅读量，媒体接触时间，人们能承受的出版物平均价格，这些都可以在全民阅读调查中得到解答。都市阅读指数会不会只是这个调查的缩小版，甚至是阉割版？