复活节岛呈三角形，长24公里，最宽处17.7公里，面积117平方公里。岛上有许多死火山。在岛的三个角的顶端有三座更高的火山。沿海悬崖陡峭，极难攀登。
提到复活节岛，人们首先想到的是矗立在岛上的600多座巨型石像。石像奇特的造型和精湛的雕刻技艺令人叹为观止。人们不禁要问是谁刻了这么多石像。雕刻这么多石像的目的是什么？是给人敬仰还是崇拜？近年来，一些国家的历史学家、考古学家和人类学家参观了这个岛屿，试图弄清它的真相。虽然提出了各种解释，但也只能是猜测，没有说服力。
复活节岛上的石像一般高7-10米，重30-90吨。有些石像加上帽子重达10吨。石像是由一整块暗红色火成岩雕刻而成的。所有的石像都没有腿，都是半身像，形状都差不多。石像的面部表情非常丰富，眼睛特别镶嵌了闪亮的黑曜石或闪亮的贝壳，显得特别生动。都有狭长的额头，高鼻梁，深陷的眼窝，撅起的嘴巴，大大的耳垂和肩膀，手臂紧贴腹部。所有的石像都面朝大海，表情冷漠，表情凝重。远远看去，像是一群备战的勇士，蔚为壮观。面对这座别出心裁的巨型石像，游客自然会产生一系列疑问:石像是什么时候雕刻的？这么高的石像怎么搬到海边？一些未完成的石像遇到了什么问题而突然停了下来？为了揭示这些奥秘，科学家们进行了长期的调查，并已获得了一些问题的初步答案。
据相关学者考证，人类于1世纪登陆复活节岛，石像的基座祭坛建于7世纪，石像是在1世纪后雕刻的。到12世纪，这种雕刻活动进入鼎盛时期，持续了四五百年。1650左右，雕工停了。从现场环境来看，当时突然停工的直接原因可能是突然遇到自然灾害，比如火山爆发，或者地震、海啸等自然灾害。至于石像代表什么，大多数学者认为它可能代表已故的酋长或宗教领袖。
接下来的问题是石像是如何被运到海边的。在岛东南的采石场，有300座未完工的石像，其中最高的一座高达22米，重约400吨。在当时，如此巨大的石像是无法用人力和简单的工具运输的。根据当地的传说，为了运走这些石像，他们被鬼神的力量或火山爆发搬到了海边。还有人说，把躺在山坡上的石像用撬棍和绳子搬到大爬犁上，在路上铺上茅草芦苇，再用人拉着撬棍一点一点往前挪。但是，有些考古学家真的组织人这么做了，结果证明是行不通的。因此，复活节岛对游客来说仍然是一个神秘的地方。