关于吸血鬼的起源众说纷纭。
在漆黑的夜晚，
废弃的城堡上空盘旋着巨大的蝙蝠，野外传来阵阵狼嗥。城堡是空的，到处都是老鼠。突然，一道闪电滑过，棺材盖缓缓打开，吸血鬼一身黑衣出现，红眼睛，尖牙利齿。在通常的模式中，吸血鬼被描绘成这样。
吸血鬼到底是什么？对此众说纷纭。一般认为吸血鬼和蝙蝠是近亲。它们的斗篷和燕尾服总是类似于蝙蝠的形象，蝙蝠的一个著名物种被命名为“吸血蝙蝠”。但这并不是故事的全部。有一个版本是这样的:14世纪，德拉科拉伯爵因为失去了爱人而诅咒了上帝，从而成为了第一个吸血鬼，也就是吸血鬼之王，被他吸的人都会变成吸血鬼。另一种类似宗教传说的解释更为详细:当犹大为了一袋银币背叛耶稣时，上帝惩罚他成为吸血鬼，在黑暗中进行永恒的忏悔。所以吸血鬼见不到太阳害怕十字架，银制品成了他们的克星。
抛开这些传说，吸血鬼的起源可以追溯到“狼人”一词“狼人”起源于希腊传说，指的是那些自杀或者被教会开除的人。他们死后，被埋葬在没有举行宗教仪式祈祷的地方。他们可以防止尸体腐烂，离开坟墓。17年底，开始出现“狼人”可以变成吸血鬼的传说。18世纪，欧洲开始出现官方关于吸血鬼案件的报道。据说在1725年，一篇关于吸血鬼的报道中，第一次出现了“吸血鬼”这个词。吸血鬼的传说在当时逐渐成为一个神秘的话题。
无论如何，恐怖、传奇、丰富等因素都集中在吸血鬼的形象中，也正因为如此，关于吸血鬼的故事才总是经久不衰。吸血鬼成为西方文化中一个神秘的主题，这是19世纪英国小说家斯托克贡献的。斯托克的小说《德拉科拉》(电影《惊奇四百年》改编自这部小说)于1897年出版，奠定了吸血鬼传说的现代神话。此后的许多吸血鬼作品都或多或少受到了斯托克的启发，因此斯托克被称为“鬼故事小说之父”。不仅是斯托克，柯勒律治、大仲马、狄更斯等伟大作家都写过吸血鬼题材的作品。
天生的恐惧让人类对吸血鬼的形象充满好奇。
中世纪宗教的神秘和文艺复兴的浪漫想象巧妙地结合在一起，结果就是我们今天看到的吸血鬼。有人说浪漫主义文学是夜间文学，因为这些作品总是充满了对月亮的想象；恐怖文学是深夜的艺术，读者只有在夜深人静的时候才能真正感受到刺激的感觉。
学过民俗学的人都知道，男人和女人的恐怖心理是不一样的:男人总觉得窗外有可怕的妖怪在偷窥，而女人则觉得床下藏着一些恐怖的东西。根据专家的解释，这是由于原始人的生活习惯:在人刚刚变成人类的阶段，女人会睡在树上，而男人会在树下保护她们，所以女人的恐怖想象总是来自她们的下方，而男人的心理威胁则来自她们的周围。这种说法也可以证明，对于人类来说，恐怖的心理是在进化中形成的，是深深埋藏在血液中的。从这个角度来说，没有人能逃脱恐怖，尤其是在他不成熟的时候。
这部电影提升了吸血鬼的形象。
在20世纪，吸血鬼的形象被保存下来，并通过电影工业得到进一步发展。在吸血鬼电影中，吸血鬼不再以基督教传说为基础，而是加入了许多新元素。比如电影《夜访吸血鬼》和《吸血鬼女王》都是成功的好莱坞大片。现代科学的发展也给了吸血鬼新的定义:在奥斯卡·皮斯托瑞斯系列电影中，吸血鬼的起源有了新的解释——基因变异的产物。尽管大制作和场景层出不穷，故事也是五颜六色，但电影观众在满意之后似乎还有一点遗憾:吸血鬼没有以前那么可怕了。对于德拉科拉伯爵来说，成为吸血鬼也许不是最大的悲哀，但被好莱坞的娱乐圈剥去恐怖的外衣，却是不可思议的。在其他奇怪的作品中，吸血鬼甚至变成了漫画形象。比如漫画《怪物芋头》中，吸血鬼德拉科拉伯爵变成了一个只喝番茄汁的好人。
西方文化中吸血鬼形象的兴盛可能是他衰落的开始。在西方文化中，还有一些其他的恐怖形象，比如在月圆之夜变异的狼人，德里“沉睡谷”的著名形象，一个英国人，绑架公主的龙。这些恐怖的图像在世界范围内传播的过程中引起了奇怪的反应，其中一些恰恰说明了东西方文化的冲突。例如，龙的形象在西方是邪恶的产物，在中国是民族和权力的象征。
就这样，在文化交流和商业运作的复杂作用下，吸血鬼等一系列西方恐怖形象已经远离了人们的噩梦。今天，恐怖的形象已经不是想象的产物，而是现实中赤裸裸的东西，比如自杀式炸弹。我不知道今天恐怖的事情哪个比几百年前更可怕。