一只锈迹斑斑的大黄蜂从一朵花上采集花粉和花蜜。Dan Mullen，via Flickr，Creative Commons许可证）
大黄蜂是一种大而模糊的昆虫，翅膀短而短。它们比蜜蜂大，但产蜜不多。然而，它们是非常重要的传粉者。罗格斯大学昆虫学系助理教授、生态学家雷切尔·温弗里（Rachel Winfree）说，如果没有它们，世界上三分之二的农作物依靠动物在雌雄花之间传递花粉。许多动物都是传粉者，包括鸟类、蝙蝠和蝴蝶，但“毫无疑问，蜜蜂在大多数生态系统中是最重要的，”她在2009年国家野生动物杂志上的一篇文章中说，
当其他动物传粉时，大黄蜂尤其擅长。据美国国家野生动物联合会（National widlife Federation）称，它们的翅膀每秒拍打130次或更多次，拍打加上它们庞大的身体震动花朵，直到它们释放出花粉，这被称为嗡嗡授粉。蜂鸣传粉有助于植物产生更多的果实。
大小根据综合分类信息系统（ITIS），有超过255种大黄蜂，因此大黄蜂可以有多种大小。最大的是大孟买的女王，它可以长到1.6英寸（4厘米）长。据《科学美国人》报道，这是美国大黄蜂的三到四倍，
飞行经常有人说，大黄蜂无视空气动力学，不应该飞。然而，最近的一项研究解决了这个谜团，并展示了小翅膀是如何将蜜蜂保持在空中的。这项研究发表在2005年的《美国国家科学院院刊》上，利用高速摄影显示大黄蜂来回拍动翅膀，而不是上下拍动。
机翼扫掠有点像“有点糟糕”的直升机螺旋桨的部分旋转，研究员、教授迈克尔迪金森（Michael Dickinson）华盛顿大学的生物和昆虫飞行专家在2011年的一篇文章中告诉《生活科学》。然而，与机翼的夹角也会在空气中产生漩涡，就像小飓风一样。这些小飓风的眼睛比周围的空气有更低的压力，所以，保持这些空气漩涡在翅膀上方有助于蜜蜂保持在高空。[相关：说明：大黄蜂的物理飞行]
大黄蜂巢。（Ante Van Oystaeyen）
栖息地有如此多的物种，在世界各地都能发现大黄蜂也就不足为奇了。例如，阿根廷和智利发现了最大的大黄蜂，美国和加拿大发现了锈迹斑斑的大黄蜂。
大黄蜂通常在靠近地面的地方筑巢——在成堆的木头、枯叶和堆肥堆下——甚至是在废弃的啮齿动物隧道中的地下习性
大黄蜂是动物界最具社会性的生物之一。一群大黄蜂被称为蜂群。根据国家野生动物联合会的数据，殖民地可以容纳50到500个个体。
是一种占统治地位的雌性，称为女王统治着殖民地。其他蜜蜂为她服务，或收集食物或照顾正在发育的幼虫。在晚秋，除了女王，整个殖民地都死了。她在地下冬眠几个月，在春天开始一个新的群体。
饮食大黄蜂吃花蜜和花粉。大黄蜂保护信托基金会称，含糖的花蜜为蜜蜂提供能量，而花粉则为蜜蜂提供蛋白质。根据动物多样性网（ADW），他们通过咀嚼花粉和唾液来制造蜂蜜。它们把蜂蜜喂给蜂王和正在发育的蜂群。
的后代蜂王是蜂群中所有蜜蜂的母亲。从冬眠中醒来后，女王会找到食物并寻找一个筑巢的好地方。一旦找到巢穴，她就会下蛋