赤壁大战之后，曹操败退许都，留下张辽带领李典、乐进镇守合肥，防范江东的孙权。李典和乐进是曹操最初的创业伙伴，一直跟着曹操南征北战、战功卓著。张辽最初是跟丁原的，丁原失败了跟董卓，董卓失败了跟吕布，吕布又被曹操打败了，只好降了曹操。因为这个原因，身为副将的李典、乐进是很瞧不起这位主将的。
公元215年，孙权起十万大军进击合肥，而合肥当时只有七千守军。张辽认为敌我悬殊，根本没法守城，应该趁敌立足未稳，主动出击。而李、乐二将很是不配合，认为出击必败，所以都等着看张辽的笑话。有死无生之际，张辽慨然道：“国家有难，张辽死不足惜，请两位将军守好城池，某带八百人出城死战。”二将见张辽如此决绝，非常惭愧，也奋然陈词：“此为国家大事，既然将军主意已定，奋不顾身，我们怎敢以小私而舍大义！”于是商定，留乐进守城，张辽、李典带领八百死士在合肥城外的逍遥津迎击孙权的十万大军。张辽身先士卒，率众突入敌阵。冲杀中，张辽直扑孙权，刀劈其麾盖，杀得这位“年少万兜鍪”的东吴主帅落荒而逃。大敌当前，张辽凭着对职业的高度尊重和为荣誉而战的一身赤胆以区区八百人杀退东吴十万大军，终于等来了曹操亲率的援军，完美地履行了一个职业经理应尽的职责。这一战也打出了张辽几十年的威名。