9世纪,英格兰进入王权时代。此后经历了九个朝代。1837年,汉诺威王朝的第五任国王没有孩子,他从自己的近亲中选了一个年轻的侄女维多利亚继承王位。
当时谁也不会想到,英国会在这个小女孩手里登上巅峰。自维多利亚女王以来,王室的直接血缘关系从未中断。1917年,维多利亚女王的嫡孙乔治五世下令王室改姓“温莎”。此后,英国王室习惯上被称为温莎王朝。
维多利亚的出现强烈冲击了死气沉沉的伦敦政坛。她年轻,谦逊,勤奋。58岁的总理墨尔本勋爵(Lord Melbourne)刚刚失去了独生女,将维多利亚作为女儿抚养长大。
就这样,18岁的维多利亚逐渐成为英国历史上最勤政、最具改革思想的君主。她一生在批阅文件和信件时写了6000万字,平均每天2500字。呈交给她的机密文件都放在红色公文包里,她每天要和10个“红盒子”打交道;
她彻底改革君主立宪制,减少国王对国家事务的干涉,除了参加一年一度的议会开幕式,基本上只在后宫处理政务;她出面调解辉格党和托利党之争,鼓励两党联合执政,逐渐使英国现代两党制走向成熟。
由于维多利亚长期以来一直在“无形中治理国家”,在1864,一个爱管闲事的人在白金汉宫的墙上贴了一幅滑稽的漫画:“由于本店店主懒得继续营业,此处房产对外出租或转卖。”