罗曼·罗兰的《贝多芬传》紧紧围绕贝多芬一生的音乐成就，叙述了贝多芬的一生，表现了他战胜不幸和痛苦的顽强意志和英雄气概。在传记中，作者把肖像作为重要的人物刻画手段，即把肖像描写和性格描写融为一体，同时追求手法的变化和丰富，用肖像的组合来描绘传记的人生轨迹。
在传记的开头，作者用了大量的笔墨描绘了贝多芬的肖像:矮小臃肿，相貌刚强；他的脸很宽，棕色而悲壮，头发异常浓密，到处倒立，像“美杜莎头上的蛇”；眼睛里有一种奇异的力量在燃烧，使人目瞪口呆、激动或愤怒，奇妙地反映出自己的真实想法，眼神往往是忧郁的；鼻子宽、短、方，其实是狮子的样子；嘴部细腻，下唇常呈倾斜状；他的笑容忧郁、令人不快、粗鲁而短暂；他的脸是多变的，他的莎士比亚式的脸常常令人惊讶...罗兰基本上是通过人物外在的五官和表情来展现贝多芬的性格和内心。从他宽阔的额头，乱蓬蓬的头发，犀利的眼神，到他短而方的鼻子和紧实的牙龈，罗兰精心雕琢着贝多芬独特的外貌。这些描写与其说是追求一种外在的真实，不如说是试图再现内在的真实。再现贝多芬非凡的个性。在做了静态而深刻的描述后，罗兰接着展示贝多芬动态的面部表情，不习惯笑和忧郁的表情，突然变了。与莎士比亚笔下的李尔王相比，他表现出内心极度狂乱和激动。通过这种肖像描写，一个强大的、不安分的、震撼人心的艺术家形象脱颖而出。作者用线描的手法详细真实地描述了它。
“在这个时代，斯坦霍瑟为他画了一幅肖像，相当准确地展现了他当时的面貌。这幅画像像贝多芬后期的画像，就像《格冷》里的拿破仑画像像其他拿破仑画像一样。那张冷酷的脸显示了波拿巴充满野心的火焰。贝多芬在绘画上看起来很年轻，似乎不到他的年龄。他又瘦又直，高领让他头颈僵硬，一副傲慢的样子。他相信自己的力量。”这是贝多芬年轻时的画像。此时的贝多芬还没有遭受苦难，所以“头颈僵硬”和“高于一切”的眼神生动地刻画了贝多芬的傲慢，展现了他的自信。
“在曼勒为他画的画像上，我们也能看到一种略带不自然表情的浪漫优雅。贝多芬想受人欢迎，知道已经受他欢迎的人。狮子恋爱了:它的力量被隐藏了。但在他的眼睛深处，即使在第四交响曲的梦幻和温柔的情调下，我们仍能感受到那可怕的任性的脾气和突如其来的愤怒..
“他狮子般的脸，紧咬着牙床，刻画着愤怒和痛苦的皱纹，但最明显的性格是他的意志，拿破仑早年的意志:‘可惜我在战争方面不如在音乐方面内行！否则我会打败他！”这是一个特定时期的肖像。他受到了独立战争的鼓舞，他有着争取民族独立的坚定意志。他狮子般的脸和紧咬的牙龈都能体现出来。
肖像描写，往往形式生动，起到揭示人物内心世界，刻画人物性格的作用。人像描写基本可以一次完成，然后逐步丰富；也可以分多次，随着燕尾服的故事而逐渐完成；可以是细致入微的描写，可以是简单的素描，也可以是卡通的笔法；您可以使用静态描述或动态描述。罗曼·罗兰在创作中非常重视人物的肖像描写。在他的作品中，每个人看起来都活在你的面前，但都符合他们的性格和境遇，都体现了时代和地域的特征，都展现了人物的精神面貌，这对于习惯于用公式化、脸谱化的方式描述人物的人来说，尤其值得学习和借鉴。