龋齿的成因是多种内外因素共同作用的结果。近年来，随着医学的发展，龋齿的病因得到了进一步的解释。认为龋齿是由细菌、糖类食物和龋齿抵抗力共存引起的牙病。
口腔细菌的作用。口腔内的变形链球菌和乳酸杆菌在口腔内残留的食物残渣上繁殖发酵产生酸，使牙齿腐蚀、软化、脱钙。牙齿脱钙后，龋洞逐渐形成。
糖是产生龋齿的必要条件。糖在龋齿的发生中起着决定性的作用。特别是含有蔗糖的食物会增加牙菌斑，致龋链球菌大大增加。
机体的抵抗力对龋齿的发生有明显的影响。机体的抵抗力包括牙齿和全身的抗龋能力，机体内部因素可以影响龋齿的发生。尤其是蛋白质、矿物质、维生素缺乏时，会助长龋齿的发生。
牙齿形状、结构、位置、口腔卫生、唾液的数量和性质、营养、内分泌、遗传因素、全身性疾病、免疫状况等。，都对龋齿的发生发展有影响。龋齿容易发生在牙齿咬合面上的窝沟、脱位牙的两颗牙之间的邻面、牙列不齐、牙齿重叠处。龋齿的发生与唾液粘稠、口腔卫生差、内分泌失调、营养不良、肺结核等全身性疾病以及微量元素缺乏有关。
龋齿发生后，一开始并没有不合适的感觉，只是牙齿上有个小洞。当龋齿逐渐发展加深，接近牙髓的感觉神经末梢时，吃冷、热、酸、甜的食物都会痛。严重时可引起牙髓炎或牙周炎，引起剧烈疼痛。
那么，预防龋齿应该注意些什么呢？
首先要注意口腔卫生，学会正确刷牙，养成早晚刷牙、饭后漱口的好习惯。你可以用健康牙刷和含氟牙膏刷牙。微量元素氟可以抵抗酸对牙齿的腐蚀。
其次，不要吃太多的糖，还要注意营养补充和体育锻炼，增强抵抗病菌的能力。
最后，还要记住，平日要定期进行口腔检查，以便及时发现龋齿，尽早进行补救治疗。
正确的方法是:牙刷要沿着牙齿的长轴“垂直刷”，即刷上牙时从上往下刷，刷下牙时从下往上刷。刷上下牙咬合面时，牙刷刷毛要压在牙齿上，来回刷，刷完外侧再刷内侧。