在《生在中国的美国人》的封底，有它在美国获得的22个奖项。作为一部华裔作品和漫画，这本书能够出现在2006年《纽约时报》的年度排名中，说明这本关于华裔青少年的书不仅感动了美国的少数族裔，也赢得了其他各界读者的认可。
杨金伦是已经不会中文的二代华人。在采访中，他坦诚地表示，欢迎中国的孩子来看这本“美国漫画书”，一针见血:这本书，以孙悟空开头，其实讲的是美国。所以书的结论在美国也是严密的，让大部分中国移民在生活中一直纠结的身份认同问题变得如此简单:你当然不再属于中国，但你当然不可能属于那群几乎没有民族传统的白人。那么你属于哪里？找到你心中的“主人”，你会发现你就是你自己。
让我们来看看这个故事。《生在中国的美国人》由几个平行的故事组成。首先是孙悟空的故事，和西游记写的没有太大区别。不同的是，孙悟空不能进入神仙序列是因为神仙看不起猴子，即使他穿上人鞋，练出所有神仙都比不上的功夫。在美国人看来，这大概就是神话版的种族歧视。后来孙悟空造反，被佛祖压在五指山脚下，压制他的咒语，上面写着“拥有自己的人”。这是孙悟空心结的关键。
与孙悟空的故事平行的是中国少年王锦的故事(他的名字有点像杨金伦)。他在学校是一个孤独和不快乐的人，直到他遇见了台湾省的少年孙。他们成了好朋友，并开始追求自己喜欢的女孩，但当他们听到同学不仅嘲笑自己，还嘲笑自己的女朋友时，王锦崩溃了。他近乎疯狂地与孙分手，一心一意想融入美国同学的世界。
故事到这里戛然而止，现在我们面对的是另一个故事，美国少年丹尼的故事。他是个篮球天才，在学校里相处得很好。唯一遗憾的是，一个不知从哪里冒出来的中国表哥西秦(英文意思是中国佬)每年都会来他家度假，每次都会闹出无数笑话，弄得他很没面子，每年都要转学一次。
看看西秦做了什么。这个拖着长辫子的家伙，上课回答所有问题，然后嘲笑别人的无知。他暗恋丹尼的女朋友，当面说要缠着她的脚，把她娶回来做自己的妻子。他唱歌像孔庆祥，这使每个人都害怕。他甚至偷偷把同学的可乐变成尿...这么说吧，西秦让丹尼忍无可忍，最后引发了两个人的打斗。
这时候故事终于到了高潮，所有的线索都融合在一起了。被人讨厌的中国人西秦是孙悟空的化身，而丹尼是希望融入美国社会的年轻国王的样子(当然是借助变形金刚和女巫)。在这个转变过程中，他失去了作为一个中国人的灵魂。令人惊讶的是，另一个男孩孙，实际上是孙悟空的儿子，原本去人类世界修行，但在与决裂后，他迷失了方向，不再相信人类。
故事的最后当然是和解，好莱坞式的结局，孙和像《留守男孩》一样合唱，他们找到了自己，于是融合到了美国，真正的长大了。
这看起来很俗气，非常值得制作成动画。那时候，不仅仅是美国的孩子会流泪，全世界的孩子大概都会感动:为了猴子找到自己的辛苦，为了王锦深深的迷茫，为了两个好朋友终于走到一起长大。的确，找到自己就能成长。虽然书中的道理是如此老生常谈，但在美国华裔忧心忡忡的背景下，我们能清晰地感受到他们一代又一代的悲伤，我们也为杨金伦这一代人感到高兴。虽然他们不再会说中文，但孙悟空仍然可以连接中国人民的心。