睡莲的署名Nymphaea,有其诗意的起源，是来自于希腊神话中生活
于山林水泽的美仙女宁芙（Nymph），由此可见此花姿容之婀娜娇美。
古埃及人十分敬爱睡莲，因为它生长在大地之母尼罗河上，孕育着
生命力；而且埃及民族笃信人死后会复活，睡莲的花暮合晨开，正可象
征死而复生，所以它不仅成为葬礼上的供花与陪葬物，也盛栽于神殿庭
院中，这就是花语"信仰"的由来。不过在德国，睡莲一变而为邪恶德化
身，依当地的古老传说所描述，沼泽中的水妖每每幻化成妖艳的睡莲，
以诱使路人采摘它，再趁机拉人落水。
睡莲与荷花（莲花）是不同属的植物，但经常为人所误认。要区别
二者，最明显的是荷叶出水而睡莲叶多半浮水；且荷花的花萼花瓣无法
区分，睡莲的花萼则可明辨。此外，荷花结莲蓬和长莲藕，睡莲皆无，
顾荷花的经济价值较高。
荷花
集圣洁象征与实用价值于一身的荷花，在埃及、印度、中国等国的古
代文明中，即已展现芳踪。古埃及人相信荷花象征缄默之神，隐藏着众神
祗的秘密，而且她的香气是众神的气息，在宗教仪式上不可或缺。起源于
印度的佛教认为荷花象征神圣和不灭，不仅菩萨趺坐莲座上，佛经中
也屡见"莲"字。至于在中国，诗经郑风中歌咏"隰有荷花"之句；到宋朝理
学大儒周敦颐的"爱莲说"一出，荷花"出污泥而不染"、"可远观而不可亵
玩"的高尚形象更深入人心，"花中君子"的美誉也非她莫属。
民间除了习惯食用营养丰富的莲藕与莲子外，也常以荷花插瓶奉于供
桌，或栽养于水盆之中，以赏其风姿。