阿尔伯塔大学生物科学研究生悉尼·摩尔正在研究牙齿，他说，现在，新的研究使这一想法转向了它的方向:这些隐藏的牙齿在自然界中不是鸟类，但它们可能是年轻鳄鱼的牙齿。
“它们基本上被称为鸟牙，”摩尔说，“但没有太多证据支持这一点。”[喙是如何进化的]
大约65，438+000颗牙齿是在白垩纪晚期被研究的。摩尔说，从大约7500万年前到6500万年前，许多鸟类仍然有牙齿，这与现代鸟类不同。她说，那段时间，艾伯塔省比今天暖和。虽然环境从潮湿变为干燥，但在那段时间里，该地区基本上被湿地和森林覆盖。奇怪的是，
在阿尔伯塔省南部发现古代鸟类的遗骸是极其罕见的。诚然，在大多数地方寻找鸟类化石是一个挑战，因为鸟类的骨骼很脆弱，很容易被压碎。但是摩尔认为奇怪的是，除了这些神秘的牙齿，这个地区“几乎从来没有”发现鸟类遗骸，她说。
为了了解更多，摩尔分析了这些牙齿。”她说，“从来没有人认真看过这些照片。。她将它们与同时代的诺亚恐龙的牙齿进行了比较:古鸟类Hesperon和Ishittennis属于鳄鱼属的一种已经灭绝的小型爬行动物；鳄鱼，包括鳄鱼及其亲属
摩尔说，彻底的检查表明，这些牙齿的大小相似，年轻鳄鱼牙齿的形状和表面装饰也相似。
就是在现代幼鳄的牙齿(C)和鳄鱼的牙齿化石(D)旁边的神秘的所谓“鸟”的牙齿(A，B)。摩尔说道路坎坷，但这些发现是不确定的。如果没有骨骼化石，很难说是什么动物长出了这些牙齿。例如，虽然牙齿的大小与幼鳄大致相同，但莫尔法说，牙齿很可能是小的成年鳄鱼，牙齿非常小。摩尔补充说，这些牙齿也可能属于一种兽脚类恐龙，一种主要以食肉恐龙为食的两足动物，如迅猛龙。摩尔说:
也有可能有些牙齿确实来自鸟类。但即使他们没有，也不意味着史前鸟类没有飞过阿尔伯塔省南部。她说，可能是无牙鸟生活在那里，也可能是无牙鸟的遗骸根本没有保存下来。
她说，虽然摩尔不能确定牙齿的主人，但这一发现非常重要。其他研究人员使用这些神秘的牙齿来评估北美白垩纪晚期鸟类的多样性。“所以，如果它们不是鸟，我们就有问题了，”摩尔说。
她说，也许它们的牙齿有不同的特征，因为鳄鱼的牙齿在口腔的前部、中部和后部是不同的。摩尔说，“这些牙齿可能是衡量单个颌骨变异的更好方法，而不是物种的变异。”。[图片集:25种神奇的古代野兽]
她补充说，其他研究在假设牙齿属于鸟类的情况下分析了牙齿，因此他们将每颗牙齿的特征归因于一种古老的鸟类——所以如果这些牙齿不是鸟类的牙齿，那将是一个挫折。
就其本身而言，摩尔敦促研究人员对没有明确分类的材料保持谨慎。“在诊断和使用分离的碎片材料时，我们必须小心，”她说。“这项研究尚未在同行评审的期刊上发表，而是在8月23日在加拿大卡尔加里举行的脊椎动物古生物学学会会议上发表的。这个研究是关于生命科学的原创文章。”