这些昆虫的成虫为暗色蛾，前翅灰褐色，脉期不一，翅展40 ~ 45 mm，后翅奶油色。幼虫(地老虎)为油状、褐色或灰色至黑色的毛虫，成熟幼虫体长40mm(图7.3)。幼幼虫白天以细嫩倒伏的叶片为食，三龄幼虫白天在土壤中栖息后，夜间出来以茎叶为食。蛹在由土粒组成的茧壳(土室)里，前期呈红褐色，很肥，后期颜色变暗。
夜蛾科
地老虎是杂食动物，食量很大，危害除木本植物以外的任何植物。主要在苗床期、移栽期和移栽后不久切断烟苗的茎，直接造成烟苗倒伏或间接使茎变弱。斜纹夜蛾幼虫也大量取食幼苗的叶片，只留下中脉。
夜蛾科在低矮的草本植物和杂草上单独或成群产卵，特别是在土壤表面的纤维植物上。每雌可产卵600 ~ 800粒，卵孵化4 ~ 13d，幼虫期3 ~ 11周。土壤中的蛹，蛹期为10 ~ 14d (Blair，1976)，每年发生1 ~ 5代，其世代代数与环境温度和食物利用有关(Akehurst，1981；布莱尔，1982).