解剖显示，多莉患有一种由逆转录病毒引起的肺癌，这种肺癌在绵羊中很常见。罗斯林研究所的科学家说，没有证据表明癌症与克隆有关。长时间关在室内的羊更容易得这种癌症，而多莉一直关在室内。
关于为什么多利羊等克隆动物会早衰，主要有两种猜想，俗称多利羊猜想。有人认为克隆动物的寿命是从母体年龄开始计算的，而发现多莉的端粒更短。另一派认为克隆动物的早衰是技术因素造成的，即通过改进技术有可能让克隆动物活得更久。然而，罗斯林研究所的科学家表示，各种身体检查并没有发现多莉的器官早衰。
从2065438年6月到2007年10月，发表在《科学报告》杂志上的一项研究认为，多莉是自然死亡的，而不是之前认为的患有早发性骨关节炎。研究表明，骨关节炎的患病率和分布与其他普通羊或克隆羊没有区别。
培养和出生
多莉有三个妈妈:一个提供DNA，一个提供卵子，一个是代孕妈妈。首先从1怀孕的6岁白面Fendos母羊中取出乳腺细胞，然后给乳腺细胞喂低营养的食物，使细胞处于营养缺乏的状态。在乳腺细胞处于低营养状态一周后，细胞将停止分裂并进入静止状态。
黑脸苏格兰羊的未受精卵的细胞核被去除。将之前处理过的乳腺细胞的细胞核植入卵细胞，通过电流刺激使细胞融合，形成含有新遗传物质的卵细胞，卵细胞在试管中继续分裂，形成胚胎。
当胚胎长到一定程度后，植入代孕妈妈的子宫内发育，最终顺利分娩。这项技术并不完美，从中获得的许多胚胎在发育过程中流产。多莉是当时277个胚胎中唯一发育成功的。
多莉出生于1996年7月5日。绵羊克隆成功的消息直到1997年2月22日才公布，随即引起媒体广泛关注。通过广播，全世界都看到了多莉和科学家在一起的画面。《科学》杂志将多莉的诞生评为年度最重要的科技突破。