其实现在的肚兜就是我们的内衣。中式胸衣一般用整块布或棉布制作，富裕家庭可以用细布或棉绸制作。我们看到，中国式的胸衣没有袖子，也没有后衣，整体是前面一大块，然后在后面用绳子绑起来。整体呈菱形，上面有各种图案，一般覆盖的部位是从胸骨到下腹部。其实我们国家早期的内衣都是按照肚兜来改的，无非是把肚兜的长度缩短到只露出胸部，然后上端的两根带子放在脖子后面，下根归腰。你可以自己想象。
但是，在古代，中国式的胸衣绝对不是单纯的内衣功能。它也有保护腹部不着凉的功能，就像我们现在做的一样。即使在炎热的夏天，晚上睡觉的时候，大人也会叮嘱我们用被子盖好肚子，以免着凉生病，所以中国式的胸衣其实在古代就起到了这个作用，有时候甚至会放一些中药在里面。对于一些上了年纪的人来说，所以肚兜在古人眼里有时候更像是一种保健品。
明朝以后，几乎所有的女人都开始穿中国式的胸衣。那时候的中式胸衣就像我们的抹胸一样，样式各异，有的短而贴身，有的扎在腰腹之间。而且抹胸不仅是女孩子穿的，明朝以后男女都穿，而且用的材料大多是棉线或者丝绸。因为是贴身的衣服，所以人们变得更加讲究，用来装订的包包也不再局限于有钱有势的人，甚至还会绑上金链子来凸显自己的地位。
现在，我们很多人认为中国式肚兜是性玩具。这是因为中国式的肚兜是最后一层遮羞布，让我们觉得神秘，就像情趣用品在诱惑你，其实不然。