不是所有的人都能被催眠，催眠的程度会不一样。这个主要看两个条件，一是催眠师的素质和技能高，二是被催眠者的情况。如果被催眠者有强烈的暗示，对催眠有信任的态度，就可以进行催眠。
催眠起源于公元18世纪，原本具有欺骗性，所以被称为“江湖神功”。当时德国医生弗朗茨·梅斯梅尔博士发明了一种神奇的疗法，可以治愈各种无法解释的怪病。在昏暗的灯光和虚幻的音乐中，他给病人灌输了一种只有他自己才能控制的无形的“催眠气流”。这样，经过催眠后，病人就会康复。虽然后来证明梅斯梅尔博士并不完全正确，但他是第一个发现思想可以控制和影响身体的人。
英国眼科医生詹姆斯·布拉德博士在他的治疗实践中采用了这一发现。1842年，他在希腊语“睡眠”的基础上发明了英语单词“催眠”。19世纪，印度医生成功地将催眠作为一种麻醉剂，甚至用于截肢，这种做法直到发现用于麻醉的乙醚才被放弃。
总的来说，催眠在19世纪引起了研究热潮，包括精神分析学派的创始人弗洛伊德也深受催眠的影响。进入20世纪后的前30年，人们对它的研究受到了忽视。它在精神疾病的治疗中得到了一定的重视和应用，并取得了一定的成功。相对而言，在一战期间，这种治疗方法只受到少数人的关注。到第二次世界大战时，它受到了广泛的关注，在治疗战争引起的身心疾病方面发挥了巨大的作用。20世纪后期，在实验心理学家的介入下，对催眠的研究和探索进入了一个新的阶段，英美医生催眠师协会相继成立，并出版了各自的科学期刊。
在中国，可以说“催眠”历史悠久，《内经》中也有提及。在古代，“游助术”和一些宗教仪式，如“跳神”，都含有催眠成分，但在当时他们大多是用于欺骗或一种迷信活动。在欧美，人们对催眠的研究由来已久。最早的记载是在18世纪的巴黎，有一位奥地利医生，名叫FranzAntonMesmer，酷爱心理治疗。1775年，他能够通过一套复杂的方法治疗“动物磁性”患者，使用磁铁作为催眠工具，包括让患者躺在手臂上。催眠的机理用神秘的动物磁性来解释，按照现代的理解是一种暗示力。据说法国政府准备出一大笔钱给他治疗，但他拒绝了，可能是因为他自己也不知道。
后来，一位苏格兰医生詹姆斯·布雷德对这种现象产生了兴趣，这种现象会对外科病人造成麻醉。19世纪，他提出了“催眠”一词，对催眠现象做出了科学的解释。将“hypnos”(意为睡眠)一词改为“催眠”，使催眠得到广泛传播。后来在前苏联生物学家巴甫洛夫为首的一批人多年系统深入的研究下，催眠术有了很大的进步，催眠术真正成为一门理性有用的应用科学。现在许多国家的名牌大学和医院都有催眠实验室，积极开展将催眠应用于医学、教学、工业等领域的可行性研究。
随着现代科技的发展，人们努力探索催眠的奥秘，使之更加科学和系统化，从而受到越来越多的关注。心理学家发现，催眠是打开人心灵的钥匙，能给人智慧和启迪。最重要的是，作为一种心理治疗技术，可以让很多疑难病症恢复如初，让焦虑和抑郁瞬间消失，从而体验到生活的温暖和乐趣。几千年的实践证明，催眠在心理治疗中有一定的应用价值。
不幸的是，催眠术早已被宗教神职人员掌握，被一些江湖骗子所利用，损害了它的声誉，饱受诟病。尤其是在中国，因为各种政治原因，催眠在很长一段时间内都没有得到认可。随着心理学研究的深入和完善，催眠作为一种心理治疗技术，近年来引起了国内心理学家和医学界的关注，也引起了社会各界的关注。对它的研究越来越深入，应用越来越广泛，催眠获得了新生。
快速双手引导法
瞬间催眠的方法是将被催眠者双手伸直，伸直，掌心相对，相距十五厘米左右。催眠的方法是这样的:现在，你可以把手放在身体的一侧。稍后，我会要求你再次伸出手来做这个姿势，你会在短短几秒钟内进入一种奇妙的催眠状态。
你愿意吗？现在，闭上眼睛，深呼吸几次，把吸入的空气憋几秒钟，然后慢慢吐出来。稍后，我要你像刚才一样伸出你的手。当我要你伸出手时，我要你睁开眼睛，跟随我简单的指引。现在，继续放松。我要你伸出手，就像这样。
催眠师伸出手后，这一步的催眠方法是将双手之间的距离调整到15厘米左右，将你的食指放在与眼睛平行的高度，告诉催眠师用你的手指移动他的眼睛，在他的双手之间慢慢移动你的食指。现在，我要你把注意力集中在我的手指上。稍后，我会移动我的手指，但我希望你专注于刚才我手指的位置。
快速向下移动手指。你做得很好，完全集中在我手指曾经在的地方。我要从三数到一。当我数到一，闭上你的眼睛。第三，眼睛越来越重，越来越困。第二，眼睛里开始有点泪花。第一，眼皮很重。让他们闭上眼睛放松。即使你闭着眼睛，你仍然可以想象你的手之间的点。我现在轻轻地触摸你的手，你会注意到你的手开始变得更近了。
过一会儿，你的手会碰到。当你的手接触时，你的全身会感到放松和柔软，你会进入深度催眠状态。手越来越近。当你的手接触时，你的全身放松，变得柔软，你进入了一种非常特别的睡眠。现在是时候放手了。当你的手接触时，你会进入一种非常特别的睡眠。
随着被催眠者的手越来越近，把你的手放在他的手外面，轻轻触碰，轻轻推近。这种即时催眠的催眠方法的关键点是你要做好准备。当他的双手碰在一起，在那一刻，迅速按下双手，发出“睡觉”的指令，同时将被催眠对象的双手轻轻向下压，会使被催眠对象的双手从手腕处弯曲，让双臂垂向被催眠对象，最终会使被催眠对象瞬间被催眠。
按压手法
(1)指导顾客用力按压催眠师的手，
当她按下时，让客户闭上眼睛，给客户两个任务让他集中注意力。
(2)当委托人闭着眼睛按催眠师的手时，催眠师的手突然抽离，产生持续时间很短的休克反应，最多持续2秒，此时你的委托人处于高度暗示状态。
③说“睡觉！”用权威的语气说出来，瞬间诱发深度催眠状态，但如果没有即时的、深化的暗示，你的当事人就会醒过来。
④简短简单的加深暗示，如:“放松柔软，每次呼吸都要继续放松。当我轻轻摇你的头时，你的脖子就松了，你感觉到放松传遍全身。”
在这种简短的形式下，非常有力且简单易诱导，可以简单地用中文概括为11个字，“按我的手，闭上眼睛……睡觉！”
逆向方法
①准备工作完成后，让受试者直立，双脚并拢，深呼吸几次，使全身肌肉放松，特别是消除胸中的紧迫感。你可以问受试者是否感到放松，比如点头或者微微回答，这就意味着该对受试者催眠了，让他闭上眼睛。施术者将一只手放在受术者的腰背上，一只手轻轻按压其头顶，暗示:“当我大声喊‘睡觉吧！’“你会突然陷入催眠状态，突然感到虚弱无力，无法回落。你注意到你现在开始感到虚弱，你的身体已经开始颤抖，而且颤抖越来越明显。”如果有身体晃动，说明受试者已经接受了建议，应该抓住机会继续建议。
②“准备好，你马上进入催眠状态，我的手在你头上一松，你就会睡着。往后倒，我扶着你，注意！”马上喊道:“睡觉去！”同时，松开压在头上的一只手，用双手托住进入催眠状态后突然后仰的受试者，使其坐在沙发上或躺在床上。如果他未能进入催眠状态，或者催眠不深，施术者无需惊慌，仍可坐在沙发上或躺在床上，再用放松法继续催眠，同样会取得满意的效果。