因为本质上，《灌篮高手》就是一部比《足球小将》更为出色的漫画。
实际上，《第一神拳》漫画销量还比《足球小将》高呢，这证明在日本，拳击比足球红吗？未必吧。就是漫画本身好。《灌篮高手》本身质地非常过硬。在日本漫画史的地位，是超越于其他体育类漫画的存在。
从剧情节奏，到人物设置，到开创经典的分镜头式连页，到动作本身的写实，都是不朽经典，甚至成为许多热血漫画的俗套。配角群的塑造，是《灌篮高手》非常惊人的所在。湘北队之外，陵南、海南、山王、翔阳，每个人的刻画都到位，所以整体是个群。
《足球小将》，作为漫画，其实还可以看，但一涉及到足球细节，就相当一塌糊涂了。包括但不限于射门永远是怒射、后卫基本不顶用、空中射门和半场射门各类玄幻技能、精神属性远胜过技战术属性等。而其情节设定，也是千篇一律。一路过关斩将，一路落后追分，等等。
灌篮高手是殿堂级漫画，特别在国内，影响了一代80后。他在国内的成功一个是恰逢播出时和80后的年纪正好契合（这也是现在爱着sd，讨论sd的主力军），另一个原因的确是一部非常好的动漫作品。
但是足球小将，他比sd要早十多年，虽然漫画本身不及sd，也常被人吐槽身体比例和雷同剧情，但无疑在世界上影响力远超SD。看下巴西奥运闭幕式的日本宣传片，一***三个ACG形象就是马里奥，哆啦A梦，和大空翼。